SEAT 600, el coche que movilizó a España

Ningún otro automóvil ha contribuido a la movilidad de los españoles como el Seat 600, un modelo inseparable de la propia historia de nuestro país. El 600 es un icono de la historia del automóvil en España, al ser considerado el primer turismo accesible que movilizó a la clase media española. Fue el sueño de varias generaciones para poder acceder al transporte individual y supuso un éxito comercial desde su lanzamiento ya que en solo cinco años se produjeron cien mil unidades producidas y a lo largo de su vida, desde 1957 a 1973, se vendieron 794.406 unidades de sus diferentes versiones: N, D, E y L Especial.

El 27 de junio de 1957 se matriculaba la primera unidad de un vehículo que se convertiría en el icono de la movilización de España. Pequeño, maniobrable y capaz, el Seat 600 era ideal para la ciudad. Pero su significado iba mucho más allá ya que el 600 cumplió el gran sueño de conseguir un coche propio a la emergente clase media de finales de los años 50. Se mostraba apto para llevar de viaje a la familia, con todo su equipaje. El “Pelotilla”, como se conoció popularmente al SEAT 600, con sus puertas, su techo y su calefacción, iba mucho más allá de ofrecer movilidad personal: era un verdadero lujo, a un precio al alcance para muchas familias españolas.

La aceptación fue tan grande que, antes de iniciar la fabricación del Seat 600, la lista de espera ya superaba los dos años. Para dar respuesta a la alta demanda, Seat multiplicó progresivamente la producción, pasando de 40 coches diarios a principios de 1958 a 240 a finales de 1964. La producción durante el segundo año se multiplicó por seis. A los cinco años, el 23 de julio de 1962, ya se habían fabricado 100.000 unidades. Se trataba del 600 N, la versión “Normal”, que se fabricó hasta julio de 1963. En total, se produjeron 131.985 unidades de este primer modelo.

Aquel mes de julio, se pasó el relevo al SEAT 600 D y se amplió la fábrica de Zona Franca en Barcelona para duplicar la capacidad de producción.

Inicialmente, el Seat 600 contó con un motor de 633 cc de cilindrada y 18/20 caballos, que se mantuvo en producción durante seis años. El 600 D, lanzado en 1963, supuso una evolución técnica importante: aumentó la cilindrada del motor de cuatro cilindros, situado sobre el eje trasero, de 633 a 767 cm³, lo que elevó la potencia a 25cv. La denominación “600”, en referencia a la cilindrada original, se mantuvo intacta salvo en la variante de batalla más larga y cuatro puertas, que se llamó SEAT 800.

Uno de sus detalles más característivo, sus puertas que se abrían en sentido contrario a la marcha, desaparecieron con el último 600D en 1970, ya que el nuevo modelo, SEAT 600 E presentado en 1969, incorporaba las puertas de apertura hacia delante y mejoras como nuevos faros y tapicería. En 1972 llegó la última versión, el 600 L Especial, que ofrecía refinamientos adicionales como asientos más cómodos y un motor con más compresión, nuevo carburador y 28 caballos. En todos los casos, la carrocería se mantuvo prácticamente invariable, salvo por el cambio en la orientación de apertura de las puertas.