Hoy, vigilia de la fiesta de san Juan Bautista

La noche de hoy es la víspera del día que en Cataluña, Comunidad Valenciana, y en más de 300 localidades españolas, entre ellas diversas capitales de provincia, se celebra la tradicional verbena de San Juan, y cuya fiesta en el calendario litúrgico es el día de mañana 24 de junio, festivo laborable en todas ellas. Debe precisarse que se trata de San Juan Bautista; es decir no San Juan evangelista, hermano de Santiago el Mayor (Patrón de España) conocidos como «los hijos del Zebedeo» y que junto a Pedro fueron los tres discípulos más próximos al Señor. Es considerado como el «Precursor» de Jesucristo, a quien precedió anunciando al pueblo judío su inminente venida como el Mesías prometido durante siglos por los profetas, y que los judíos esperaban expectantes como a un líder mítico que les liberaría del yugo del imperio romano y encumbraría a Israel como una nación «grande entre todas las naciones». San Juan Bautista era hijo de Zacarías e Isabel, personajes que aparecen en diversos pasajes de los Evangelios en especial cuando narran el episodio conocido como «la Visitación de la Virgen María» que enterada por el Anuncio del Arcángel san Gabriel de que su prima santa Isabel está «embarazada de seis meses, la que llamaban estéril» , se «fue con prisas a la montaña» a visitarla al pueblo de Judá donde vivía Ain Karem, en las proximidades de Jerusalén. Será en aquel lugar cuando al verla aparecer, santa Isabel sentirá que el niño que llevaba en su seno –Juan Bautista– saltó de alegría, y le dirigirá a María las palabras que recoge la oración del «Ave María». En la referida narración de los evangelios,, la Virgen también acababa de conocer, en Nazaret donde residía, por el anuncio del Ángel Gabriel, que había concebido en su virginal seno al Hijo de Dios , lo que en el calendario litúrgico es la fiesta de la Encarnación del Señor del 25 de marzo. Es decir, nueve meses antes de su nacimiento el 25 de diciembre, fiesta de su Natividad. Los seis meses de diferencia de edad entre el Señor y el Bautista explican que la fiesta de éste sea el 24 de Junio. Otro signo que muestra el reconocimiento de su figura por la Iglesia es que no celebra su fiesta litúrgica –como el común de los santos– «solo» la fecha de su muerte, el 29 de agosto, degollado por orden de Herodes a instancias de su mujer Herodías, sino que asimismo conmemora a partir de esta noche la de su nacimiento a la vida terrenal. Feliz domingo y vigilia de la fiesta de San Juan Bautista.