La fibrilación auricular es más común y peligrosa en personas más jóvenes de lo que se pensaba

La fibrilación auricular es un ritmo cardiaco irregular y anormal. Esta enfermedad grave, que normalmente causa latidos cardiacos muy rápidos, puede producir coágulos de sangre que pueden viajar desde el corazón hasta el cerebro y causarle un infarto cerebral, según explica la Fundación Española del Corazón en su web.

Pues bien este tipo común de arritmia, que está aumentando entre personas menores de 65 años (al menos en EE UU), es más peligrosa en esta población cada vez más joven de lo que se pensaba anteriormente, según un estudio publicado en "Circulation: Arrhythmia and Electrophysiology" por médicos científicos del UPMC Heart and Vascular Institute.

Los autores de este estudio, que se encuentra entre los primeros en examinar un gran grupo de pacientes con fibrilación auricular menores de 65 años en los EE UU, encontraron que estos pacientes más jóvenes tenían más probabilidades de ser hospitalizados por insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o ataque cardíaco y tenían tasas significativamente más altas de comorbilidad y mortalidad, en comparación con personas de edad similar y del mismo género que no tienen esta patología.

“El conocimiento común entre los cardiólogos es que, en personas menores de 65 años, la fibrilación auricular es extremadamente poco común y no perjudicial. Pero realmente no ha habido ningún dato que respalde eso”, afirma en un comunicado el autor principal, el Dr. Aditya Bhonsale, electrofisiólogo cardíaco de UPMC en la División de Cardiología y profesor asistente de Medicina en la Universidad de Pittsburgh.

“En UPMC hemos atendido a muchos más pacientes jóvenes con esta patología en los últimos años y hemos estado interesados ​​en comprender el curso clínico de estos individuos en el mundo real. Como pagador-proveedor con registros de pacientes en más de 40 hospitales, UPMC estaba en una posición única para hacer esta pregunta que nadie había podido hacer antes”, añade Bhonsale.

A partir de los registros médicos electrónicos de 67.221 pacientes de UPMC que buscaron atención para fibrilación auricular entre 2010 y 2019, los investigadores encontraron que más de una cuarta parte de ellos (17.335) tenían menos de 65 años, un marcado contraste con la prevalencia del 2% comúnmente estimada.

La alta proporción probablemente refleja una carga cada vez mayor de factores de riesgo cardiovascular en los estadounidenses más jóvenes, incide Bhonsale.

El equipo de UPMC encontró que en el transcurso de una década, las tasas de supervivencia para aquellos con arritmia fueron de 1,3 a 1,5 veces peores para los hombres con fibrilación auricular, y de 1,82 a 3,16 veces peores para las mujeres, en comparación con pacientes de edad similar que no tenían esta patología.

Los pacientes estudiados también tenían altas tasas de factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluido el tabaquismo, la obesidad, la hipertensión y la apnea del sueño, que contribuyen a dañar los cambios estructurales y eléctricos en el corazón con el tiempo.