Turismo sostenible: bueno para el campo, bueno para el hombre

El turismo sostenible es aquél que engloba las actividades turísticas respetuosas con el medio natural, cultural y social, así como con los valores de la comunidad visitada.

El concepto supone que la relación entre el turista y su objetivo vacacional sea justa, esto es, que los beneficios generados por ambas partes se repartan de manera equitativa.

Todo ello requiere que los visitantes tengan una actitud verdaderamente participativa en su experiencia de viaje, que se impliquen con la región que visitan. Lejos quedan ya los objetivos turísticos de "usar y tirar": los viajeros que practican el turismo sostenible tienen conciencia del coste que implican sus desplazamientos, y tratan de compensarlo, informa Tendencias 21.

Esa conciencia tendría su origen en factores como la información sobre temas ambientales o sobre el impacto que ocasionan las actividades turísticas, así como en el deseo de los viajeros de obtener mayores estándares de calidad de los productos y servicios que reciben.

El turismo sostenible en España

En el contexto europeo, España es el país con mayor número de destinos turísticos ecológicos de Europa. En concreto, tiene el 50% de todas las zonas ecológicas certificadas de Europa, según ha publicado Europa Press.

Por comunidades, Andalucía registra un total de 20 espacios naturales certificados por la Unión Europea, y es la región española que ofrece una mayor oferta para disfrutar del turismo ecológico. Dentro de esta comunidad, Jaén ha sido señalada como la región española con un turismo rural más sostenible en un estudio llevado a cabo por la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla.

Castilla y León ocupa la segunda posición en el ranking (con cinco espacios naturales certificados) y, en el norte de España, destaca Asturias, que cuenta con dos espacios naturales certificados por la UE: el Parque Natural de Somiedo y el Parque Natural de Redes.

El turismo sostenible debe crecer para ayudar a conservar y a explotar de manera sostenible estos destinos y otros muchos. Además, es una fuente de negocio: según el Observatorio de la Sostenibilidad de España (OSE), el desarrollo de un turismo sostenible y de calidad puede generar empleo en nuestro país y beneficios económicos en poblaciones locales; asentar población en determinadas zonas rurales; y ayudar a mantener tradiciones y costumbres con gran arraigo social.

Asimismo, este tipo de turismo puede servir como estimulante para potenciar la gestión, cuidado y protección de los recursos naturales, e impulsar el desarrollo rural sostenible.

Una iniciativa reciente podría ayudar en este sentido. En la pasada feria Fitur 2013, se produjo el lanzamiento en nuestro país de Travelife, que es el sistema de gestión para la sostenibilidad de agencias de viajes y operadores turísticos más extendido de Europa.

Esta iniciativa, destinada a las compañías turísticas preocupadas por la sostenibilidad, ayuda a éstas a aumentar la calidad medioambiental de los destinos, así como la calidad de vida de las poblaciones locales de acogida. Según su página web, gestionar el negocio turístico de una manera social y medioambientalmente respetuosa ayuda a que el negocio turístico crezca.

Por otra parte, también existe el apoyo de la Carta Europea de Turismo Sostenible en Espacios Naturales Protegidos (CETS), una iniciativa de la Federación EUROPARC que tiene como objetivo promover la colaboración entre los gestores de los espacios naturales protegidos acreditados con la CETS y las empresas turísticas, para avanzar hacia un turismo más sostenible.

En la actualidad, España lidera el ranking europeo con 38 espacios protegidos con acreditaciones CETS, que diferencian a aquellas empresas de turismo por su compromiso voluntario con el desarrollo turístico sostenible del espacio protegido en el que operan, ayudándolas desde todas las administraciones públicas.

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