Andalucía, a la vanguardia de la innovación en la gestión del agua

Ante la creciente presión del cambio climático, Andalucía se erige como un epicentro de innovación y acción medioambiental donde el desafío de la sostenibilidad hídrica se encuentra con soluciones proactivas y tecnológicamente avanzadas. La región es uno de los territorios más castigados por sequías, inundaciones y demás derivadas de este fenómeno. Prevenir y mitigar estas consecuencias se antoja ahora más necesario que nunca. En este contexto, Andalucía se encuentra en el foco de atención por su enfoque estratégico y la colaboración con importantes entidades especializadas en la gestión del agua.

Liderados por Cetaqua Andalucía (Centro Andaluz de Investigación del Agua) e Hidralia –y con el apoyo de instituciones europeas y locales–, se están desplegando proyectos que integran la recarga gestionada de acuíferos, tecnologías de vanguardia en inteligencia artificial y técnicas de digitalización para enfrentar las secuelas del cambio climático. Estos proyectos no solo buscan mitigar los impactos inmediatos de fenómenos extremos como las sequías e inundaciones, sino que también están poniendo las bases para frenar otros problemas naturales a largo plazo, asegurando que la gestión del agua sea sostenible, eficiente y adaptada a las necesidades futuras.

En este contexto, Cetaqua Andalucía se ha consolidado como un referente, gracias a su amplio historial en proyectos que promueven la sostenibilidad en el ciclo integral del agua. El centro de investigación es también un ejemplo pionero y de éxito en su modelo de colaboración público-privada, entre la administración, la universidad y la empresa, esencial en la lucha contra los estragos del cambio climático. Gracias a su colaboración, se trabaja conjuntamente para garantizar un ciclo del agua sostenible y eficiente, desarrollando tecnologías y soluciones innovadoras que no solo se integran en el mercado, sino que también ofrecen un valor añadido diferencial.

El enfoque de la Recarga Gestionada de Acuíferos (MAR, por sus siglas en inglés) es uno de los pilares de su estrategia para maximizar el aprovechamiento del agua. Cetaqua Andalucía lleva años promoviendo la innovación en este ámbito como una herramienta para optimizar el uso de los recursos hídricos. La implementación de MAR requiere un conocimiento profundo de los acuíferos costeros, para lo cual se han llevado a cabo estudios hidrogeológicos detallados utilizando tecnologías avanzadas como la geofísica, la modelización en 3D y técnicas isotópicas.

Hidralia, que lleva cerca de 20 años utilizando estas técnicas en el acuífero del Señorío de Marbella, ha adoptado la MAR en este entorno, utilizando excedentes del manantial de Camoján para recargar un acuífero cercano, lo que ha resultado en la creación de una barrera contra la intrusión salina y la mejora de la calidad del agua de los pozos municipales. Este método no solo es sostenible, sino que también permite el uso eficiente del agua durante los periodos de alta demanda, como el verano, con recargas anuales de alrededor de 100.000 metros cúbicos. Esta experiencia de referencia dio pie a una segunda experiencia de recarga, en esta ocasión en el acuífero de Aloha, situado junto al aluvial del Río Verde, aguas abajo de la presa de la Concepción. En esta ocasión se trata de aprovechar en la medida de lo posible los excedentes de agua que se deben desembalsar de la presa en situaciones de lluvias intensas, dado que la presa se llena con relativa facilidad.

Por otro lado, el proyecto LIFE Matrix representa un avance significativo en esta área. Busca demostrar la viabilidad técnica y sanitaria de recargar acuíferos con agua regenerada de depuradoras, un recurso no convencional con mucho potencial de mejora en cuanto a su aprovechamiento, ya que actualmente únicamente se usa un 15 por ciento del potencial total de producción para el riego de campos de golf. El diseño innovador del proyecto incluye un humedal artificial y balsas de infiltración con capas permeables reactivas, que no solo depuran el agua regenerada reduciendo salinidad, nutrientes y contaminantes, sino que también potencian el tratamiento natural del agua.

Otro de los proyectos lleva por nombre MAR2protect. Su objetivo es proteger las aguas subterráneas de la contaminación con un enfoque innovador, combinando herramientas digitales que analizarán en tiempo real los impactos del cambio climático en las aguas subterráneas, y los LivingLabs, centros de investigación situados en regiones acuíferas estratégicas. El estudio de caso en España comenzará en Marbella, en colaboración con Hidralia y socios españoles.

En paralelo, el proyecto Marclaimed, liderado por Cetaqua Barcelona, busca crear una herramienta integral para la aplicación de la recarga gestionada de acuíferos en la gestión de cuencas fluviales y sequías, con un piloto en el río Llobregat y con la contribución de Cetaqua Andalucía como socio estratégico.

Además, Cetaqua Andalucía ha desarrollado una metodología para identificar zonas potenciales para la recarga gestionada de acuíferos. Este proyecto forma parte del proyecto de fondos propios de Hidralia Nero, ya aplicado en la Costa del Sol occidental. El método utiliza datos de la Junta de Andalucía y el Instituto Geográfico Nacional, además de imágenes del Sentinel 2 del programa Copernicus de la Agencia Espacial Europea y cuenta con la colaboración de la Universidad de Málaga.

El proyecto Gotham, del programa PRIMA de la UE, coordinado por Cetaqua Andalucía, se centra en el Campo de Dalías (Almería) para predecir la disponibilidad y demanda de recursos hídricos mediante Inteligencia Artificial (IA). Además, ha desarrollado la herramienta digital G-Tool para la gestión eficiente de acuíferos.

La gobernanza de los recursos hídricos también es una prioridad. Ejemplo de ello es el proyecto del programa Horizonte Europa Govaqua, que se enfoca en la Axarquía y busca apoyar una transición hacia un uso sostenible del agua en Europa. El proyecto P2GreeN, también en la Axarquía, desarrolla estrategias para eliminar la contaminación por nitrógeno y fósforo, convirtiendo desechos urbanos en fertilizantes biológicos para la agricultura.

Destaca también el proyecto ClimEmpower, apoyado por la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul de la Junta de Andalucía, Aquatec y Cetaqua Andalucía, busca fortalecer la resiliencia urbana de Andalucía frente al cambio climático, proporcionando herramientas desarrolladas en proyectos europeos previos.

Por otro lado, el proyecto LIFE Nirvana destaca por demostrar a escala piloto la desnitrificación de aguas subterráneas con nanopartículas de hierro, culminando con éxito tras cuatro años de investigación.

Digitalización

Cetaqua Andalucía, en su compromiso con la gestión sostenible del agua, está impulsando la digitalización del sector a través de la adopción de tecnologías de IA con su línea de proyectos Zerovision, que aplica técnicas de visión artificial para mejorar el saneamiento integral. Estas técnicas permiten, por ejemplo, detectar la acumulación de residuos en estaciones de bombeo y optimizar el uso de reactivos en el tratamiento de aguas residuales.

Además, se han aplicado técnicas de machine learning para predecir la disponibilidad de recursos hídricos y anticiparse a posibles sequías, como en los proyectos Terra, Siages e Innovaugas. Asimismo, esta línea de investigación también ha desarrollado proyectos como Lagar, enfocada en la gestión de activos y la prevención de problemas como la corrosión en redes de agua debido a la desalación y la creación de sensores virtuales para estimar variables difíciles de medir en campo.

Finalmente, el proyecto europeo Waterverse, con la participación de Hidralia, tiene como objetivo desarrollar un Ecosistema de Gestión de Datos del Agua para mejorar la accesibilidad, asequibilidad y seguridad de la gestión de datos en el sector del agua. Este proyecto representa un avance significativo en la transformación digital de la gestión del agua, demostrando el potencial de las nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia y sostenibilidad del sector hídrico.

Gracias a los proyectos desarrollados por Cetaqua Andalucía, la región se está enfrentando a los desafíos del cambio climático con una estrategia integral que busca transformar la adversidad en una oportunidad. Con el agua como eje central de esta batalla, la región se ha convertido en un escenario de colaboraciones pioneras y proyectos revolucionarios que están redefiniendo la gestión de los recursos hídricos. Cetaqua Andalucía, junto a Hidralia y otros colaboradores estratégicos en este ecosistema, está liderando una serie de iniciativas que no solo apuntan a la sostenibilidad del ciclo del agua, sino que también trazan el camino hacia una transformación digital completa del sector. Estos esfuerzos colectivos están canalizando la experiencia, la innovación y la tecnología más avanzada para enfrentar una de las mayores crisis de nuestro tiempo, buscando salvaguardar el futuro del agua en Andalucía y más allá.

En conclusión, el enfoque holístico y la colaboración transdisciplinaria en la gestión del agua que la comunidad autónoma –junto a importantes entidades como Cetaqua Andalucía– está adoptando, no solo aborda los problemas actuales, sino que también prepara a la región para enfrentar los desafíos futuros. Estas acciones demuestran un compromiso con la innovación y la sostenibilidad, sentando las bases para un modelo de gestión del agua que podría servir de ejemplo a nivel global. La tarea es ardua, pero los esfuerzos integrados de la administración pública y Cetaqua Andalucía, junto con el apoyo de la Unión Europea y la utilización de la tecnología más vanguardista, están allanando el camino hacia un futuro sostenible y seguro.