El secreto de "La joven de la perla" está en tu cerebro

No hay duda de que "La Joven de la perla", de Johannes Vermeer, es una de las pinturas más populares del mundo: sus colores, los trazos, la expresión de su mirada y su historia contribuyen a ello. Pero ahora un equipo de científicos cree saber qué es lo que la hace tan atractiva a nuestra mirada. La clave la han obtenido midiendo cómo reacciona nuestro cerebro cuando se ve la obra.

La iniciativa partió del museo Mauritshuis de La Haya, que alberga la obra maestra del siglo XVII y encargó a neurocientíficos que midieran el rendimiento cerebral al contemplar el retrato y otras obras conocidas.

Los resultados mostraron que el espectador se ve sometido a un fenómeno neurológico especial que llamaron "bucle de atención sostenida", que creen que es exclusivo de La joven de la perla.

Este fenómeno provoca que la mirada del espectador se dirija automáticamente primero al ojo de la joven, luego a su boca, luego a la perla, luego de nuevo al ojo, y así continúa.

“Esto hace que mires la pintura durante más tiempo que otras - explica Martin de Munnik, de la empresa de investigación Neurensics que llevó a cabo el estudio -. Tienes que prestar atención, quieras o no. Tienes que amarla, quieras o no”.

Al medir las ondas cerebrales, los científicos descubrieron también que el precuneo, la parte del cerebro que regula la conciencia y la identidad personal, era la más estimulada.

Este es, de acuerdo con el equipo de Munnik, el primer estudio conocido que utilizaba máquinas de escaneo cerebral de EEG y MRI para medir la respuesta neurológica a una obra de arte.

Los científicos también compararon la respuesta neurológica al mirar el cuadro genuino en el museo con la de verse frente a una reproducción. Descubrieron que la reacción emocional experimentada por el espectador era diez veces más fuerte con un original que con un póster.

Para realizar las pruebas, los científicos colocaron un rastreador ocular y una gorra para rastrear las ondas cerebrales de 10 voluntarios a los que se les mostraron los cuadros reales, pero también reproducciones.

“Esto demuestra la importancia de ver arte original – añade la directora del Mauritshuis, Martine Gosselink -. Es muy importante involucrarse con el arte, ya sea fotografía, danza o viejos maestros del siglo XVII. Es importante y realmente ayuda a desarrollar el cerebro... El cerebro no miente”.

Vermeer a menudo dirigía la atención hacia un punto en sus obras, con los detalles circundantes más borrosos, señala Gosselink . Sin embargo, La joven de la perla tiene tres puntos focales: el ojo, la boca y la perla, lo que diferencia esta de otras obras del maestro neerlandés.