Marruecos reivindica la "paternidad" del homo sapiens

El rostro del ser humano más antiguo jamás descubierto ha sido revelado por primera vez en 300.000 años. Los restos, encontrados en Jebel Irhoud, en el noroeste de Marruecos, hicieron retroceder 100.000 años el origen del homo sapiens. Los científicos han reconstruido los rasgos faciales de este antepasado de la humanidad a partir de la forma de su cráneo.

Los restos del hombre prehistórico de Jebel Irhoud, que lleva el nombre del yacimiento marroquí donde fueron descubiertos, no sólo hicieron retroceder 100.000 años el origen del homo sapiens, sino que también arrojaron luz sobre el papel central de Marruecos en la historia de la humanidad. Contrariamente a la antigua teoría de que África Oriental era la cuna exclusiva de la humanidad, estos fósiles demostraron que nuestros antepasados ​​ya estaban dispersos por el continente africano hace 300.000 años.

Hoy, el rostro de este antiguo ancestro se revela gracias al trabajo de Cicero Moraes, un experto en diseño gráfico brasileño. Cicero Moraes utilizó datos proporcionados por investigadores del Instituto Max Planck para escanear en 3D el cráneo descubierto en Jebel Irhoud y realizar una aproximación facial combinando varios enfoques, como la deformación anatómica. " El rostro resultante es a la vez fuerte y sereno ", dijo a The Mirror y recoge Le360.

Utilizando una tomografía de un humano moderno, adaptó estos datos para que el cráneo de muestra se convirtiera en el cráneo de Jebel Irhoud y finalmente generara una cara compatible. Los datos modernos han ayudado a predecir el grosor de los tejidos blandos y la probable proyección de la nariz y otras estructuras faciales. La reconstrucción resultó en dos grupos de imágenes. Cicero Moraes, que publicó su estudio en la revista de gráficos 3D OrtogOnLineMag, explica el proceso: " La cara final es la interpolación de todos estos datos, que genera dos grupos de imágenes, una objetiva, con más elementos técnicos, sin pelo y en escala de grises. El otro es artístico, con la pigmentación de la piel y el cabello. »

Los medios británicos informan que el experto brasileño optó por darle al esqueleto una cara de hombre porque encontró el cráneo más robusto y masculino. El cráneo en sí es una combinación de varios fósiles, recreados en un todo que Cicerón Moraes calificó de " excelente y bastante coherente, anatómicamente hablando". Según el Instituto Max Planck, los restos de Jebel Irhoud presentan “ un rostro y dientes de aspecto moderno, pero un cráneo más arcaico”.

“En cuanto a la transformación del cráneo a lo largo del tiempo, probablemente esté relacionada con una serie de cambios genéticos que afectan la conectividad, la organización y el desarrollo del cerebro ”, comparte el instituto. Cicero Moraes notó similitudes entre el cráneo de Jebel Irhoud y el de Skhul V, otro Homo sapiens, descubierto en Israel y que data de unos 180.000 años después.

Inicialmente se estimó que los primeros fósiles de Jebel Irhoud, descubiertos en la década de 1960, tenían 40.000 años de antigüedad. No fue hasta la década de 1990 que se volvió a evaluar su edad entre 100.000 y 200.000 años, antes de que nuevas técnicas revelaran en 2017 que en realidad tienen 300.000 años.

Jean-Jacques Hublin, paleoantropólogo del Instituto Max Planck, dijo en su momento: “Pensábamos que la cuna de la humanidad estaba en África Oriental hace 200.000 años. Pero nuestros nuevos datos revelan que el homo sapiens ya estaba disperso por el continente africano hace unos 300.000 año".