«¿Un poco de español hoy?», le preguntaban en las redes sociales del Real Madrid a Trent Alexander-Arnold poco antes de su presentación oficial. Se sabía que el inglés se defendía con el castellano y, aunque en ese momento dijo que ya vería, cuando se subió al estrado para decir sus primeras palabras como madridista dejó sorprendidos a todos. Habló en un español muy fluido, tanto como su fútbol en la banda derecha, donde ha llegado para subir el nivel del Real Madrid en ese costado.

Ancelotti sobrevivió como pudo el curso pasado desde que se lesionó Carvajal, usando a varios futbolistas en ese puesto. Desde Lucas Vázquez, que era el suplente oficial, pero que ni siquiera es lateral, hasta Fede Valverde, que con su presencia física le daba al equipo muchas cosas desde esa posición. En algún momento probó también con Asencio, con un resultado cuestionable. Como era lógico, el Real Madrid extrañó mucho a Carvajal, que era un pulmón por el que los blancos respiraban tanto en defensa como en ataque.

El fichaje de Alexander-Arnold estaba cerrado desde hace tiempo, porque el Real Madrid se había movido bien y detectado una oportunidad de mercado por la cercanía de su fin de contrato con el Liverpool. Por eso ha podido llegar al Mundial de Clubes, donde empezó tímido en el partido ante el Al Hilal para luego ir creciendo muchísimo. En el debut se le vio algo «tieso» físicamente, le ganaron varias carreras y fue sustituido en el minuto 65. Ante Pachuca jugó 78 y completó los noventa frente al Salzburgo, muchísimo más suelto y empezando a ser influyente con la calidad de golpeo de su pierna derecha. Suma 233 minutos de juego y aunque no ha dado asistencias sí que ha participado en las jugadas de algunos de los goles del Real Madrid en el Mundial de Clubes. Desde la derecha le puso el balón a Gonzalo para que se lo dejase a Arda Güler en uno de los tantos al Pachuca, y su conexión con Vinicius y las carreras al espacio libre del brasileño puede ser un filón para Xabi Alonso.

Se le ha acusado durante mucho tiempo de ser mejor en ataque que en defensa, pero se le ha visto concentrado en ese apartado. Además, sus condiciones de carrilero largo son perfectas para el sistema de tres centrales que el técnico vasco estrenó frente al Pachuca, con el inglés en la derecha y Fran en la izquierda.

Carvajal ya está entrenando la mayor parte del tiempo con el grupo, aunque todavía le queda un poco para terminar la recuperación de su grave lesión de rodilla. Ahora sí va a tener una competencia real por el puesto y de eso se puede favorecer Xabi, que podría usar al capitán como central por la derecha cuando juegue con tres atrás.

La primera decisión de Arnold al llegar fue acortar su nombre a simplemente Trent, que es el que va a llevar en su camiseta.