Berlín y Londres estrechan sus relaciones tras el Brexit

Quizás no sea una despedida tan larga como la de Frank Sinatra, pero Angela Merkel ha comenzado ya su propia gira. La política occidental con más éxito electoral de la historia reciente se retirará a finales de año tras las próximas elecciones federales y después de dieciséis años dominando la política tanto de Alemania como de la UE. Tras pronunciar su discurso de clausura en el Bundestag, asistir a su última cumbre del G-7 y participar en su última reunión del Consejo Europeo, este viernes tocaba el momento de viajar a Reino Unido. Con su vigésima segunda y última visita oficial al país de Shakespeare se marcaba el final de una era.

Cuando se convirtió en canciller alemana en 2005, el laborista Tony Blair era primer ministro británico. Desde entonces, ha conocido a cinco diferentes inquilinos de Downing Street. Con el último, Boris Johnson, todo se ha centrado en las polémicas negociaciones del Brexit.

Las tensiones entre Londres y Bruselas tras el divorcio no han dejado de existir. Es más, en los últimos meses se han intensificado por los nuevos controles aduaneros en los puertos norirlandeses por la carne refrigerada que el Gobierno británico se negaba a implementar. La llamada “guerra las salchichas” ha llegado a una tregua después de que la UE haya cedido, aceptando un periodo de gracia de tres meses. Pero la solución definitiva al Protocolo de Irlanda todavía está por llegar.

En este sentido, en la rueda de prensa conjunta que Merkel y Johnson protagonizaron hoy, la alemana mostró su confianza en que tanto la UE como Reino Unido hallarán una “solución pragmática” a la actual disputa. “Creo que soy optimista de que esto pueda ocurrir”, señaló.

Por otra parte, también se mostró esperanzada de que en algún momento se puedan retirar las restricciones para los británicos con pauta completa de vacunación que viajen a Alemania. Merkel ha pedido a todos los países de la UE que impongan cuarentena a Reino Unido ante el incremento de los casos por la variante india.

En cualquier caso, la visita no era para estos menesteres. Consciente de la excepcionalidad de la ocasión, Johnson -que recibió a su invitada en Chequers, la residencia campestre de los primeros ministros- había preparado diferentes homenajes.

La canciller dio un discurso virtual dirigiéndose al Gabinete británico. Era la primera vez que lo hacía un líder extranjero desde Bill Clinton en 1997. Asimismo, Johnson también anunció la creación de una nueva medalla académica en honor de su invitada, un reconocimiento que llevará el nombre de la científica Caroline Herschel, y que estará dotado de 10.000 libras (11.620 euros). El galardón se otorgará cada año a una mujer científica, con sede en este país o en Alemania, que haya logrado la excelencia en el campo de la astrofísica.

Por otra parte, ambos mandatarios acordaron una sesión anual entre ambos gobiernos como parte de los intentos de restablecer las relaciones anglo-alemanas después del Brexit. La medida es una réplica simbólica de la cooperación ministerial y oficial que a menudo tiene lugar entre Alemania y Francia. Se trata del primer acuerdo de este tipo que Downing Street firma con otro país tras abandonar la UE y, según un portavoz del Número 10, “presenta una oportunidad para compartir conocimientos y mejorar el trabajo conjunto entre los dos gobiernos”. Las fuentes gubernamentales se esforzaron por enfatizar la profundidad de la relación entre Reino Unido y Alemania a pesar de los desacuerdos sobre la covid y el Brexit.

Tras la sesión más política en Chequers, Merkel fue recibida posteriormente en el Castillo de Windsor por Isabel II. Siempre ha sido gran admiradora de la monarca. El mes pasado, la alemana dijo que conocer a tres generaciones de la familia real fue para ella uno de los aspectos más destacados de la cumbre del G-7 en Cornualles.