Sea King, el helicóptero de la Marina británica que ya está en Ucrania donado por Reino Unido

Pocos países han asumido el envío de aeronaves tripuladas a Ucrania para luchar contra las tropas Rusia. Reino Unido se ha convertido en uno de ellos. El ministro británico de Defensa, Ben Wallace, ha anunciado este miércoles que Londres está enviando helicópteros a Ucrania por primera vez desde el estallido de la guerra con Rusia, desencadenada el 24 de febrero a causa de la orden de invasión dada por el presidente ruso, Vladimir Putin. El primer aparato, un Sea King, un referente de la Marina Británica y de la Royal Air Force (RAF), habría llegado ya a territorio ucraniano.

El Ministerio de Defensa ha dicho que la Royal Navy proporcionó seis semanas de entrenamiento en los helicópteros Sea Kings en territorio británico a las fuerzas armadas e ingenieros de Ucrania.

Wallace ha indicado que Reino Unido enviará además otras 10.000 municiones para artillería, según ha recogido la cadena de televisión británica BBC, que ha detallado que en total serán tres los helicópteros Sea King enviados a Kiev. La Royal Air Force de Reino Unido usó estas aeronaves en las guerras de las Malvinas, Bosnia, Irak y Afganistán.

Reino Unido es el segundo mayor donante de armas a Ucrania después de Estados Unidos. El nuevo Gobierno de Rishi Sunak mantiene la política de apoyo total al ejecutivo de Volodimir Zelenski y sigue entregando mes a mes el mayor número de armas posible. A los helicópteros Sea King se suma una nueva remesa de un modelo avanzado de misiles Brimstone 2 de alta precisión tierra-aire.

¿Cómo es el helicóptero Sea King?

El helicóptero Sea King es una versión británica con licencia del helicóptero estadounidense Sikorsky S-61 del mismo nombre. Apodado el “Land Rover de los cielos”, el Sea King estuvo en servicio con el Commando Helicopter Force desde 1969 hasta 2016.

El avión difiere considerablemente de la versión estadounidense, con motores Rolls-Royce Gnome, sistemas de guerra antisubmarinos de fabricación británica y un sistema de control de vuelo totalmente computarizado. El Sea King fue diseñado principalmente para realizar misiones de guerra antisubmarina.

Posteriormente, Westland adaptó una variante de Sea King como transporte de tropas conocido como Commando. El Sea King también está operativo como helicóptero de búsqueda y rescate (SAR) y alerta temprana aerotransportada (AEW).

Según la BBC, el Sea King fue utilizado tanto por la Royal Air Force como por la Royal Navy, y la Marina retiró la última embarcación en 2018. Hay en la actualidad 344 unidades en servicio en las armadas de Australia, Egipto, Alemania, India y Pakistán, y las fuerzas aéreas de Bélgica, Egipto, Noruega y Qatar.

Según Naval Technology, el helicóptero puede transportar cuatro torpedos, ya sea ATK mk46, Whitehead A244S o torpedos BAE Systems Stingray. También se puede armar con cuatro cargas de profundidad mk11. Asimismo, puede transportar dos misiles antibuque, Sea Eagle o Exocet.

El ministro de Defensa británico ha realizado el anuncio durante una reunión en la capital de Noruega, Oslo, para abordar el apoyo militar a Kiev. El primer ministro de Reino Unido, Rishi Sunak, realizó durante el fin de semana su primer viaje a Kiev, desde donde anunció un nuevo paquete de ayuda militar.