China desafía a Filipinas con unas maniobras militares en un arrecife que reclama Manila

China ha realizado ejercicios de combate marítimos y aéreos este miércoles en el disputado arrecife Scarborough Shoal, un área de arrecifes y rocas que también reclama Filipinas en el Mar de China Meridional.

El domingo, China publicó nuevas líneas de base para el arrecife, con coordenadas geográficas específicas. Las aguas territoriales y la zona económica exclusiva de una nación generalmente se definen como la distancia desde estas líneas base.

“Esta es una actividad de patrullaje y vigilancia llevada a cabo por las tropas del teatro de operaciones en cumplimiento de la ley”, declaró el comando sur del Ejército Popular de Liberación en un breve comunicado.

China tomó control del arrecife, ubicado al oeste de la isla principal de Filipinas, Luzón, en 2012 y desde entonces ha restringido el acceso a pescadores filipinos. En 2016, un fallo de un tribunal de arbitraje internacional determinó que la mayoría de las reclamaciones de China en el Mar de China Meridional eran inválidas, pero Pekín se ha negado a acatarlo.

Las tensiones entre ambos países han ido en aumento debido a sus reclamos contrapuestos sobre Scarborough Shoal y otras formaciones en el mar, donde se han producido enfrentamientos, incluyendo incidentes en los que la guardia costera china ha utilizado cañones de agua contra barcos filipinos.

El presidente de Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., firmó la semana pasada dos leyes que reafirman la extensión de los territorios marítimos y los derechos sobre los recursos de su país, incluyendo áreas en el Mar de China Meridional, lo cual ha generado descontento en China.

Las reclamaciones de China sobre casi la totalidad del mar se superponen con los reclamos de Filipinas, Vietnam, Indonesia y otros gobiernos de la región.