Rusia anuncia el derribo de dos misiles de largo alcance ATACMS estadounidenses en Ucrania

El Ministerio de Defensa de Rusia ha informado este miércoles de que los sistemas antiaéreos rusos han derribado dos misiles de largo alcance ATACMS, un tipo de armamento que fue suministrado a Ucrania en secreto por Estados Unidos. "En las últimas 24 horas, nuestra capacidad defensiva aérea ha interceptado dos misiles de largo alcance ATACMS estadounidenses, un misil tierra-aire S-200, dos misiles táctico aire-superficie HARM y dos cohetes del sistema de lanzamiento múltiple HIMARS", ha indicado en un comunicado recogido por la agencia de noticias TASS.

Es la primera vez que Moscú informa del derribo de estos misiles de largo alcance, que representan una "amenaza adicional" para el país, en palabras del propio presidente ruso, Vladimir Putin, puesto que tienen un alcance de hasta 300 kilómetros. El presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, confirmó en octubre que habían recibido este tipo de armamento después de una entrega que se hizo sin ningún tipo de publicidad, aparentemente para no dar pistas a Rusia del refuerzo armamentístico sobre el terreno.

Antes del anuncio por parte de Zelenski, las Fuerzas Armadas ya habían utilizado los ATACMS para atacar objetivos en el este de Ucrania en las zonas de Berdiansk y Lugansk. Kiev confirmó entonces la destrucción de aeronaves, lanzaderas de misiles y depósitos de munición, pero no las armas utilizadas.

Letonia compra misiles HIMARS

La guerra de Ucrania ha empujado a países vecinos de Rusia a rearmarse. Así, Letonia ha anunciado que comprará seis sistemas de misiles estadounidenses HIMARS con munición, incluido el sistema de misiles tácticos convencionales del Ejército de Tierra (ATACMS) que puede alcanzar objetivos a 300 kilómetros de distancia. El ministro de Defensa de Letonia, Andris Spruds, anunció la decisión en X (antes Twitter). Spruds escribió que el Departamento de Estado de Estados Unidos había aprobado la venta de HIMARS a Letonia en un acuerdo valorado en alrededor de 220 millones de dólares (unos 208 millones de euros) y que el acuerdo de compra se finalizará "en los próximos meses".

En Washington, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa (DSCA) afirmó en un comunicado de prensa que había entregado la certificación requerida notificando al Congreso de esta posible venta. Con la aprobación de DSCA y el Departamento de Estado de la venta de HIMARS, que Letonia solicitó en el verano de 2022, los tres países bálticos adquirirán el sistema de artillería de cohetes que ha demostrado su eficacia en combate en Ucrania.

La agencia estadounidense aprobó la venta de HIMARS a Estonia en julio de 2022 y a Lituania en octubre del año pasado. Los tres acuerdos incluyen entregas de misiles ATACMS, lo que hace que las fuerzas de defensa del Báltico sean capaces de atacar objetivos en el interior de Rusia o Bielorrusia en caso de un ataque de cualquiera de los países.

Si bien el Ministro de Defensa de Letonia no mencionó una fecha para el despliegue del sistema HIMARS, la solicitud hecha bajo su predecesor en un gobierno anterior, Artis Pabriks, indicó que Letonia quería recibir el sistema de armas para 2025.

La compra de HIMARS por parte de los países bálticos -todos miembros de la OTAN desde 2004- se realiza mediante tres contratos separados, pero los múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes son móviles e interoperables.

Los analistas militares describen que los HIMARS, con lanzadores y sistemas de orientación y montados en vehículos, tienen capacidad de "disparar y deslizarse" para disparar a un objetivo y alejarse rápidamente para evitar que el enemigo los localice y responda. Incluso los misiles HIMARS de menor alcance pueden alcanzar objetivos más allá del alcance de la mayoría de la artillería convencional.

Con la compra por parte de Letonia de sus seis sistemas HIMARS y los acuerdos de Estonia y Lituania, los países bálticos gastarán unos 1.200 millones de dólares (unos 1.135 millones de euros) en artillería de cohetes que será construida y entregada por el contratista de defensa estadounidense Lockheed Martin. Los tres contratos previstos también incluirán formación, soporte de mantenimiento y la presencia de especialistas estadounidenses para supervisar el despliegue de HIMARS en cada país.