Así actúa el virus del papiloma humano, causante del 5% de todos los tumores

El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común entre individuos sexualmente activos, hasta el punto de que se estima que hay 660 millones de personas infectadas en el mundo por este virus. En el marco del Día Internacional del VPH, que se conmemora el 4 de marzo, resulta imprescindible la concienciación sobre las consecuencias de esta infección, así como la importancia de la prevención, tal y como defiende la campaña “Pongamos de moda prevenir el virus del papiloma humano”, englobada en la iniciativa #ElVPHesCosaDeTodos.

Y es que el virus del papiloma humano afecta tanto a hombres como a mujeres. De hecho, se estima que el VPH es responsable del 5% de todos los tumores humanos a nivel mundial. “Esta infección se relaciona con aproximadamente el 100% del cáncer escamoso anal, aproximadamente el 78% del cáncer de vagina, el 25% del cáncer de vulva y aproximadamente el 90% de las verrugas genitales. Pero es que, además, el VPH se relaciona casi en su totalidad con el 100% de los casos de cánceres de cuello de útero”, advierte el doctor Jesús de la Fuente, coordinador de la Unidad de Patología de Tracto Genital Inferior-VPH del Hospital Universitario Infanta Leonor (Madrid) y secretario de la Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC).

Impacto oncológico

En este sentido, la doctora Ana Santaballa, jefa de la Sección de Cáncer de Mama y Tumores Ginecológicos del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario y Politécnico La Fe de Valencia subraya que “el cáncer cervical es el cuarto cáncer femenino más común en mujeres de entre 15 y 44 años en España. Por eso es muy importante realizar los programas de cribado correctamente, para detectar cualquier anomalía en las células del cuello uterino y abordarla rápidamente. Y es que el virus del papiloma humano puede transmitirse incluso cuando la persona infectada no presenta ni signos ni síntomas. Precisamente por eso, el cribado de cáncer de cérvix es una herramienta muy útil para prevenir cánceres asociados a esta infección de transmisión sexual, y que, además, ha demostrado la disminución de la mortalidad entre las mujeres”, apunta la experta.

Asimismo, el doctor de la Fuente, añade que, “los profesionales sanitarios debemos hacer una gran labor de concienciación y educación en torno al VPH, ya que en ocasiones esta infección

se asocia con prácticas sexuales de riesgo y población joven sexualmente activa, una creencia que no es cierta. El estigma social del VPH está desarrollado, en parte, por la gran desinformación que la rodea. Y, en ocasiones, el diagnóstico también ocasiona un gran impacto emocional en los pacientes”.

La Asamblea Mundial de la Salud ya aprobó la Estrategia para la Eliminación del Cáncer Cervicouterino como problema de salud pública y consideró que para que se elimine este como problema de salud pública, todos los países deberán alcanzar una tasa de incidencia de menos de 4 casos por 100.000 mujeres.

Protección vacunal

Sin embargo, y aunque inicialmente los programas de detección precoz del VPH han estado dirigidos principalmente a las mujeres, ya desde hace unos años, en España, se han incorporado estrategias de Salud Pública para la prevención de esta infección de transmisión sexual también en los varones. Desde el año pasado los niños varones de 12 años ya se están beneficiando de la vacunación sistemática. Pero es que, además, en el año 2022, la Comisión Europea presentó una recomendación para apoyar a los Estados miembros en sus esfuerzos por prevenir el cáncer mediante la inmunización. Concretamente, en el caso del cáncer de cuello de útero y otros cánceres causados por el VPH, el plan ha fijado como objetivo que los Estados miembros alcancen tasas de vacunación contra el VPH del 90% en las niñas y aumenten significativamente la vacunación de los niños de aquí a 2030. “Gracias a estas medidas, junto con las estrategias de cribado poblacional y de eliminación del VPH, se logrará esa equidad en la inmunización desde edades tempranas, y sin distinción de género, frente a las enfermedades que puede provocar esta infección de transmisión sexual”, asegura el doctor Jaime Pérez, presidente de la Asociación Española de Vacunología (AEV).

Campaña de concienciación

La campaña ''Pongamos de moda prevenir el virus del papiloma humano'' ''persigue que, entre todos, pongamos de moda conocer más información en torno al virus del papiloma humano y las consecuencias que puede tener para la salud, algo fundamental teniendo en cuenta que se estima que aproximadamente el 80% de las personas contraerán el VPH en algún momento de su vida. Cuanto más conocimiento tengamos en torno a nuestra salud, mejor podremos protegerla, algo con lo que MSD está firmemente comprometido, y que nos hace generar campañas de concienciación como esta”, explica el doctor Gonzalo Fernández, director de Medical Affairs de Vacunas y Medicina General de MSD en España.