Así funciona el láser más potente del mundo

iSeguro alguna vez lo has hecho: sostener una lupa ante un trozo de papel, para verlo arder. Ahora imagina que fueras capaz de sostener una lupa gigante y que en ella se concentrara toda la luz del Sol que llega a la Tierra y la pudieras dirigir con una precisión única hacia un grano de arena. Pues la potencia del láser creada por el equipo de científicos del Centro de ciencia relativista del láser (CoReLS por sus siglas en inglés) sería unas diez veces más potente aún. De hecho toda esa energía podría concentrarse en la quinta parte del grosor de un cabello humano. El estudio se publicó en la revista Optics.

¿Y para qué sirve? Inicialmente este tipo de rayos permitirían estudiar fenómenos astronómicos con gran precisión, como la interacción de partículas tan pequeñas como protones. Pero también ayudarían a los científicos a desarrollar mejores haces de protones y electrones para el tratamiento con radiación del cáncer. Los tratamientos usados actualmente involucran protones de alta energía producidos por aceleradores que requieren enormes escudos de radiación, pero el uso de láseres para producir estos protones podría hacer que estos sistemas sean más económicos y más precisos, lo que reduce los efectos secundarios.