3 ejercicios que te ayudarán a mantener el cerebro en plena forma

¿Cuál es la mejor manera de mantener una buena salud cerebral a medida que envejecemos? Hay innumerables estudios que detallan las formas de prevenir el deterioro cognitivo, pero científicos noruegos han analizado más de 100 artículos y han llegado a la conclusión de cuáles son las claves para conseguirlo.

“El cerebro es fabuloso. Alrededor de 100 mil millones de células nerviosas trabajan juntas para mantenerlo ágil y rápido. Pero al igual que el resto del cuerpo, nuestro cerebro no es tan vigoroso con el paso del tiempo. Afortunadamente, también es posible ejercitarlo”, explica el profesor Hermundur Sigmundsson, del Departamento de Psicología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU) e investigador principal del estudio.

Los cambios en la función cognitiva durante el proceso de envejecimiento están relacionados con el volumen de materia blanca y gris del cerebro. En términos generales, la materia gris consiste en las células nerviosas, o neuronas, y las dendritas, mientras que la materia blanca proporciona los contactos entre las células (axones mielinizados) y contribuye a la velocidad de transmisión y distribución de las señales.

En el estudio publicado en la revista Brain Sciences, los investigadores ofrecieron un total de 101 referencias a artículos sobre cómo mantener en forma nuestra materia gris y blanca. Tras su análisis destacaron tres factores clave para mantener el cerebro ‘joven’. Estos son:  

1- Realizar una actividad física regular

El primer factor, el ejercicio, es para los investigadores el “mayor desafío” para muchos. “Tu cuerpo se vuelve perezoso si permaneces demasiado tiempo sentado. Desafortunadamente, esto tiene los mismos efectos en el cerebro”, afirma la investigación. Un estilo de vida activo ayuda a desarrollar el sistema nervioso central y a contrarrestar el envejecimiento del cerebro. “Así, es importante no quedarse atascado en una silla. Esto requiere esfuerzo, y no hay forma de evitarlo. Si tienes un trabajo sedentario, vas a la escuela o cuando terminas de trabajar, necesitas activarte físicamente”, añade.

2- Ser sociable

En cuanto a ser sociables, los científicos admiten que algunas personas son más felices solas o relacionándose con pocas personas. Pero en este sentido, aconsejan armarse de valor. “Las relaciones con otras personas y la interacción con ellas contribuyen a una serie de factores biológicos complejos que pueden evitar que el cerebro se ralentice”, explica Sigmundsson. Estar con otras personas, ya sea a través de una conversación o contacto físico, respalda una buena función cerebral.

3- Tener pasión por aprender

Finalmente, se debe tener pasión por hacer cosas nuevas. “La pasión, o tener un fuerte interés por algo, puede ser el factor determinante e impulsor que nos lleva a aprender cosas nuevas. Con el tiempo, esto afecta el desarrollo y mantenimiento de nuestras redes neuronales”, señala el profesor. “Mantente curioso. No te rindas y no dejes que todo siga su curso de la misma manera todo el tiempo. Nunca se es demasiado viejo para hacer algo que nunca se ha hecho antes”, aconseja.

“El desarrollo del cerebro está estrechamente relacionado con el estilo de vida. El ejercicio físico, las relaciones y la pasión ayudan a desarrollar y mantener las estructuras básicas de nuestro cerebro a medida que envejecemos”, concluye Sigmundsson.