Una inyección consigue rejuvenecer ratones ancianos y doblar su esperanza de vida

Rejuvenate Bio, una startup de biotecnología con sede en San Diego, en California, asegura haber logrado duplicar la vida de ratones de edad avanzada utilizando tecnología de reprogramación genética. Sus hallazgos, disponibles en el servidor biorXiv , aún no han sido revisados por pares, pero podrían ayudar a desarrollar intervenciones de reprogramación parcial destinadas a revertir las enfermedades asociadas con la edad en adultos mayores.

El envejecimiento se caracteriza por una desregulación crónica de los procesos celulares, lo que conduce a la disfunción progresiva de tejidos y órganos. Es el factor de riesgo más importante para la mayoría de las enfermedades. Actualmente es imposible prevenir este fenómeno, pero su impacto en la vida y la salud podría verse limitado por intervenciones destinadas a restaurar el funcionamiento óptimo de los procesos celulares.

Varios estudios han demostrado que la reprogramación genética basada en los factores de Yamanaka (OCT4, SOX2 y KLF4; OSK, cuatro factores de transcripción que se encuentran en las células madre embrionarias) puede revertir los cambios relacionados con la edad. Este experimento se había probado para revertir los signos de envejecimiento en ratones con una enfermedad de envejecimiento prematuro. ¿Puede este tipo de terapia prolongar la vida de los ratones sanos?

Esto es lo que intentó comprobar el equipo de Rejuvenate Bio inyectando en ratones de 124 semanas (el equivalente a 77 años en humanos) este material genético portado por virus adenoasociado (AAV). Después del tratamiento, la esperanza de vida de los ratones se duplicó, en comparación con la de los del grupo de control control. Cuando los ratones murieron, los investigadores también evaluaron su estado de salud celular y tisular mediante la estimación de la edad epigenética de ciertos tejidos. Los tejidos del corazón y el hígado mostraron una edad epigenética reducida en los ratones tratados en comparación con los ratones de control.

“Observamos un aumento del 109 % en la mediana de la esperanza de vida restante en ratones tratados con OSK de 124 semanas de edad en comparación con los ratones de control tratados con doxiciclina“, informan los investigadores en su estudio. Los ratones de control vivieron otras 8,86 semanas en promedio, en comparación con las 18,5 semanas de los ratones que recibieron la terapia. En general, los ratones tratados vivieron aproximadamente un 7 % más. ”Es una tecnología poderosa, y aquí está la prueba. Quería demostrar que esto es realmente algo que podemos hacer en nuestra población de personas mayores “, dijo Noah Davidsohn , director científico de Rejuvenate, a MIT Technology Review .