Los países de la Unión Europea respaldaron este miércoles la iniciativa para rebajar el estatus de protección del lobo, de "estrictamente protegido" a únicamente "protegido" en línea con la propuesta de la Comisión Europea, en una votación en la que España ha votado en contra. Una mayoría de Estados miembros se mostró a favor de este cambio en una reunión a nivel de embajadores en la que Irlanda también se ha opuesto, mientras que Eslovenia, Chipre, Malta y Bélgica se abstuvieron, según informaron a EFE fuentes diplomáticas.

"Adaptar el estatus de protección será un paso importante para atajar los retos que plantea el incremento de las poblaciones de lobos mientras mantenemos el objetivo general de lograr y mantener un estado de conservación favorable para la especie", celebró en una rueda de prensa un portavoz de la Comisión Europea, institución que promovió el cambio en una propuesta planteada en diciembre de 2023.

Una vez este voto sea oficial a nivel de ministros, Bruselas presentará esta iniciativa ante el Comité Permanente del Convenio de Berna, el foro internacional en el que eventualmente se decidiría la rebaja del estatus de protección del lobo siempre que en él se logre la mayoría necesaria en una reunión prevista para los primeros días de diciembre, tal y como explicaron las autoridades comunitarias.

En la presentación oral de la Comisión en esa reunión, el Ejecutivo sostendrá que el cambio de estatus se refiere "al lobo y sólo el lobo", para evitar abrir la "caja de Pandora" de otros animales sobre los que existe debate, como los osos o el castor. Si esto sucede, la Comisión Europea tendrá que plantear una modificación sobre la directiva europea sobre Hábitats que, posteriormente, tendría que ser adoptada tanto por el Parlamento Europeo como por los gobiernos de la UE. Esta modificación alteraría "únicamente" el estatus de conservación del lobo y no de otras especies, según subrayó el portavoz comunitario frente a las acusaciones de diversas ONG, que ya antes del voto de este miércoles habían pedido que no se rebajara la protección de este animal.

En una carta firmada por más de 300 organizaciones civiles, entre ellas WWF, BirdLife o la Oficina Europea de Medioambiente (EEB), defendieron que el lobo debe seguir bajo una protección "estricta" de acuerdo con las pruebas científicas actuales puesto que sus poblaciones están todavía "lejos" de ser "buenas y viables" a pesar de la "notable recuperación" observada. Fuentes diplomáticas opuestas al cambio de estatus señalaron a EFE que actualmente no hay "datos científicos actualizados, los últimos son de 2019, y el año que viene tendremos un censo actualizado".

Frente a esto, Bruselas sostiene que su propuesta "se basa en un análisis profundo" de la situación actual y de los datos obtenidos, así como de los informes que evidencian "conflictos crecientes" del lobo con "actividades humanas". "Esta realidad que ha cambiado sobre el terreno justifica la propuesta", argumentó el portavoz. Cuando presentó la propuesta el año pasado, Bruselas alegó que el estatuto de protección del lobo se adoptó en 1979 -en virtud del convenio internacional de Berna sobre la conservación de la fauna y flora silvestres y los hábitats naturales de Europa-, teniendo en cuenta los datos científicos disponibles en el momento de las negociaciones.

Bruselas presentó su propuesta el 20 de diciembre de 2023 con el objetivo de poder "flexibilizar" las normas de gestión de esta especie frente al aumento de ataques a ganado y conflicto con comunidades locales en distintos puntos de Europa. La propia presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció ya en noviembre de 2022 su intención de encargar a los servicios comunitarios un "análisis en profundidad" sobre el impacto de la recuperación del lobo en los campos de la UE. La toma de posición de la política alemana se produjo poco después de que, según relató más tarde la prensa de su país, un lobo matara un poni de su propiedad.

Ganaderos y cazadores celebran la iniciativa

Por su parte, las asociaciones de ganaderos ASAJA, COAG y UPA y la Real Federación Española de Caza (RFEC) han celebrado este miércoles este primer paso para rebajar el estatus de protección del lobo en la UE y han lamentado que España haya votado en contra, a su juicio siguiendo el "empecinamiento" al respecto del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

En concreto, el responsable de la Asociación Agraria Jóvenes Agricultores (ASAJA) en Bruselas, José María Castilla, ha señalado en declaraciones a Europa Press que están "muy satisfechos" con el resultado de la votación y que esperan que se mantenga esa mayoría para cambiar el estatus del lobo en la Declaración de Berna y en la directiva Habitats. Aún así, ha indicado que si el Gobierno español "quiere seguir prohibiendo la actividad cinegética, podrá hacerlo". A su vez, ha denunciado la actitud de "abandono" hacia los ganaderos de Teresa Ribera, a la que no le ha augurado "un buen futuro" como comisaria europea si sigue "en ese camino".

Para el portavoz Lobo y Ganadería Extensiva de la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG), Gaspar Anabitarte, había que reconocer que las medidas de protección para con el lobo "han funcionado" y había que situar al animal "en el estatus que lógicamente le corresponde" ya que "no está en la situación en la que estaba en su momento". En declaraciones a Ep, el portavoz ha puesto en duda que esta votación "se traduzca en medidas que el Gobierno español" quiera tomar cuando lo que hace la UE es "obligar a unos mínimos de protección" y España está "en máximos".

Por su parte, el jefe de Prensa de la Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos, Diego Juste Conesa, ha celebrado el resultado de la votación como "una buena noticia" y ha señalado que adapta el grado de protección del lobo "a la realidad de la especie, que no es tal y como muchos están diciendo de peligro de extinción". Sobre España, ha indicado que el hecho de que el país haya votado en contra es un "empecinamiento" sobre este asunto por parte de MITECO y ha lamentado que el Ministerio "no recapacite sobre este posicionamiento y escuche a las personas que viven en los pueblos".

En la misma línea que los ganaderos, la Real Federación Española de Caza (RFEC) ha valorado "muy positivamente" el resultado de la votación y ha lamentado que el Gobierno español haya sido "el único país que con población estable de lobos" que se haya manifestado en contra. Una vez flexibilizado el estatus de protección del lobo en los países europeos, la RFEC espera que el Ejecutivo "escuche a Europa", saque al lobo del Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESPRE) y ponga en marcha un plan de gestión de la especie.