Golpe al melanoma: identifican una nueva inmunoterapia que multiplica la respuesta inmune

El melanoma maligno es el tipo de cáncer de piel más agresivo que provoca cerca de mil muertes al año en España. La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) estima que en 2025 se diagnosticarán alrededor de 9.400 nuevos casos, siendo las mujeres las más afectadas.

La mejor estrategia contra el melanoma sigue siendo su diagnóstico precoz y el tratamiento quirúrgico. En los casos en los que no es posible detectarlo en fases tempranas, la inmunoterapia – técnica que potencia el sistema inmune del paciente para que pueda identificar y eliminar por sí solo células cancerosas– es la opción más eficaz. Pese a que se han desarrollado tratamientos muy efectivos en esta línea –con tasas de supervivencia del 50% a los 6 años, que con la quimioterapia eran inimaginables –la mitad de los melanomas no responde a la inmunoterapia.

En este sentido, resulta crucial el avance que ha conseguido un equipo de investigación del Instituto de Biología Molecular y Celular (Inbiomic) de la Universidad de León (ULE), que ha descubierto una innovadora estrategia de inmunoterapia con capacidad notable para activar la respuesta inmune y frenar el crecimiento tumoral en modelos preclínicos de melanoma.

Se trata de una versión rediseñada de la proteína inmunoestimuladora "Light", denominada Ig.Foldon-mLIGHT. "Light" es una proteína del sistema inmunológico que actúa sobre dos receptores clave: HVEM y LTR, responsables de activar linfocitos y organizar estructuras inmunes. Hasta ahora, las versiones solubles de esta proteína utilizadas en ensayos preclínicos eran ineficaces, según informaron los investigadores de la ULE a Ep.

Para superar esa limitación, los científicos añadieron un dominio trimerizante ("foldon"), que permite que "Light" adopte una estructura activa, similar a su forma natural y logre así un mayor impacto terapéutico.

El nuevo compuesto fue probado en el modelo murino de melanoma B16.F10, observándose un retraso significativo en el crecimiento tumoral, junto con una fuerte infiltración de células dendríticas y linfocitos T citotóxicos, responsables de destruir células cancerosas. Además, este efecto se logró sin necesidad de vacunación previa ni inmunización con células tumorales irradiadas, lo que simplificaría su aplicación clínica.

Los autores destacaron que esta estrategia podría utilizarse como tratamiento autónomo y combinarse con inhibidores de puntos de control inmunitario –un tipo de inmunoterapia– para potenciar aún más la respuesta del sistema inmunológico, especialmente en tumores "fríos" –tumores que no desencadenan una respuesta inmunitaria fuerte– que, normalmente, escapan a la inmunoterapia convencional.