La mastitis es un fenómeno que, por desgracia, es bastante frecuente entre las mujeres lactantes y que, si no se previene a tiempo, o no se trata correctamente, en muchos casos llega a dificultar ya entorpecer la lactancia. Se trata de la inflamación de la glándula mamaria, que puede ir acompañada o no de infección.

Tal y como explica la doctora Elena Bescós, ginecóloga de la unidad de la mujer de Quirónsalud Zaragoza, este trastorno suele ser unilateral, y suele afectar sobre todo a las mujeres que se encuentran en periodo de lactancia, especialmente en las 3-6 semanas siguientes al parto, si bien advierte de que también puede tener lugar en los hombres.

“La mastitis puerperal es un proceso inflamatorio de la glándula mamaria, secundaria a un foco infeccioso que aparece durante la lactancia, usualmente a los pocos días o semanas después del parto”, asevera este especialista.

Recuerda, además, que esta patología se da aproximadamente en el 2-33% de las puérperas, y es más frecuente en las primíparas, es decir, en las que han dado a luz por primera vez. “Además, un 3-10% de los casos evolucionan a absceso mamario”, apostilla esta doctora.

Posibles síntomas y causas

Con ello, enumera esta ginecóloga de Quironsalud Zaragoza posibles síntomas indicativos de que se padece una mastitis: enrojecimiento en la piel de la mama; engrosamiento del tejido mamario; bultos en la mama; dermatitis del pecho; dolor, tumefacción y sensibilidad en las mamas; grietas en el pezón; fiebre; palpación de ganglios dolorosos axilares; sensación de calor al tacto; malestar general; así como una falsa sensación de poca producción de leche.

“Las causas más frecuentes implicadas en la etiología de la mastitis puerperal son las siguientes: estasis de leche, ingurgitación mamaria, frecuencia de tomas inadecuada, mal agarre del pecho, frenillo corto y grietas en el pezón”, sostiene la doctora Bescós.

Factores de riesgo de mastitis

Es más, resalta esta ginecóloga que hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de esta patología: “Un estado nutricional deficitario, pezones aplanados o hundidos, antecedentes de mastitis previas, lesiones en el pezón, o que el neonato posea labio o paladar hendido”.

"Los agentes causales suelen proceder de la boca y orofaringe del recién nacido o de la piel. El 'Staphylococcus aureus' es el germen implicado en más del 90% de los casos", agrega esta doctora.

Consejos para prevenir una mastitis

A su vez, aporta los siguientes consejos para prevenir una mastitis, una situación bastante incómoda para la madre en su lactancia:

• Asegure un agarre adecuado del pecho por parte del bebé.
• Amamantar a demanda, ya menudo.
• 'Vaciado' correcto de la mamá.
• Evite el uso de chupete, biberones y suplementos antes de instalar la lactancia materna.
• Evite comprimir el pecho con la ropa, o con determinados accesorios como los bolsos.
• Consultar cuando se sospeche de una posible obstrucción mamaria.

El tratamiento de la mastitis

Finalmente, la doctora Elena Bescós, ginecóloga en Quirónsalud Zaragoza, tranquiliza a las madres lactantes porque en general, la mastitis aguda se maneja de forma ambulatoria. El 50% de las mastitis se resuelven con las siguientes recomendaciones sin necesidad de antibioterapia.

Indicaciones generales:

• Mantener la lactancia materna y el vaciado adecuado del pecho mediante extracción de la leche restante tras las tomas como tratamiento inicial durante 24h. Aunque es preferible la técnica manual no está contraindicado el extractor eléctrico.
• Reafirmar a la madre lactante en la seguridad de mantener la lactancia materna y el beneficio del vaciado de la mama.
• Puede utilizarse calor local húmedo únicamente justo antes de la toma o la extracción (ducha, baño caliente del pecho o bolsa caliente) para facilitar la salida de leche ya que el uso de calor más continuado puede favorecer la vasodilatación.
• Frío local tras la toma/extracción para control de dolor/inflamación.
• Ibuprofeno 400 mg/4-6 h (mejor que paracetamol por efecto antiinflamatorio).
• Reposo, hidratación y descanso.

En aquellas mujeres con signos clínicos de mastitis aguda de > 24 h de evolución o que presentan afectación del estado general o alteración analítica, se iniciará tratamiento antibiótico.

En la mayoría de los casos se lleva a caso un seguimiento ambulatorio de la paciente hasta la resolución del caso

Sólo en casos muy seleccionados un cuadro de mastitis aguda requerirá ingreso hospitalario:

• Persistencia de fiebre ≥ 38ºC y malestar general tras 48h de tratamiento antibiótico empírico oral.

• Signos clínicos o analíticos sugestivos de sepsis o shock séptico (leucopenia, afectación coagulación, malestar general con hipotensión y taquicardia…).

• Presencia de infección necrotizante.

• Intolerancia tratamiento oral.

En caso de ingreso hospitalario se cursará cultivo de leche materna o de la colección (si se sospecha absceso) antes de inicio de antibioterapia

Es conveniente igualmente el no dejar de amamantar al bebé, produciendo de esta forma la salida de la leche, y evitando los problemas derivados de la acumulación en la mama y posible obstrucción.

En casos de mala evolución con el uso de antibióticos en los que se forma un absceso puede ser necesario su drenaje quirúrgico", concluye esta experta.