Un equipo de expertos del Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (Ibima) ha revelado que la diabetes gestacional puede dejar una marca epigenética en el ADN de los bebés, lo que podría influir en su desarrollo metabólico y aumentar el riesgo de enfermedades en el futuro.

La investigación analizó 30 muestras de saliva de niños, quince de madres con DMG (diabetes mellitus gestacional) y quince de madres sin esta condición, ha informado este lunes el Ibima en un comunicado.

Las muestras se recogieron en dos momentos, entre las ocho y diez semanas tras el parto y al cumplir un año de edad, y se evaluaron más de 850.000 sitios de metilación del ADN, identificándose cincuenta sitios con diferencias mantenidas en el tiempo, y dieciséis con una dirección de metilación consistente.

Algunas de estas marcas se encontraron en genes relacionados con la regulación metabólica y procesos inflamatorios.

"El hallazgo de estas alteraciones epigenéticas nos da una pista crucial sobre cómo la diabetes gestacional puede dejar una huella a largo plazo en la salud de los niños, incluso antes de que se manifiesten enfermedades metabólicas en la edad adulta", ha explicado la doctora Sonsoles Morcillo, que ha liderado el estudio.

"Este conocimiento nos permite avanzar en la detección temprana y en el desarrollo de estrategias de prevención más eficaces", ha añadido Morcillo.

Estas marcas epigenéticas se asociaron con variables de crecimiento infantil como el peso, altura, circunferencia craneal e índice de masa corporal (IMC), reforzando la idea de que la diabetes gestacional podría influir en el desarrollo del bebé más allá del nacimiento.

"Los datos obtenidos refuerzan la importancia de un control riguroso de la diabetes gestacional durante el embarazo", ha señalado la doctora María José Picón, responsable de la Unidad de Diabetes y Embarazo del Hospital Universitario Virgen de la Victoria de Málaga.

"Si logramos mitigar estos efectos epigenéticos mediante intervenciones gestacionales, podríamos reducir la incidencia de enfermedades metabólicas en la población", ha agregado esta doctora.

Una de las novedades del estudio radica en el uso de muestras de saliva en lugar de sangre o tejido placentario y al respecto la doctora Teresa Linares-Pineda, primera autora del trabajo, ha apuntado que "la saliva es una muestra fácil de obtener y no invasiva, algo clave cuando se trabaja con bebés y niños".

"El hecho de que podamos detectar estas alteraciones sin recurrir a métodos invasivos abre nuevas vías para la monitorización y prevención en la infancia", ha agregado.

Aunque los resultados son prometedores, los investigadores han advertido de que el tamaño muestral es limitado, y ya se trabaja en la búsqueda de financiación para ampliar el estudio y validar los hallazgos.

"Comprender cómo los factores prenatales afectan la salud a largo plazo es clave para diseñar programas de prevención efectivos", ha destacado la doctora María Molina, otra de las autoras, que ha apuntado que "este estudio es un paso más hacia la medicina preventiva personalizada desde los primeros días de vida".