Cenizas del volcán de La Palma: la clave para nuevas infraestructuras marítimas sostenibles

El Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (Ivace+i) está colaborando en un innovador proyecto que promete revolucionar las infraestructuras marítimas, utilizando cenizas del volcán de La Palma y restos de paja de arroz para crear diques de hormigón sostenibles. Esta iniciativa no solo busca reducir la huella de carbono de las protecciones portuarias, sino también fomentar la creación de arrecifes artificiales ricos en vida marina.

Un proyecto pionero para el medio ambiente

La iniciativa, denominada Living Reefs, es coordinada por la empresa ROVER Maritime y cuenta con la financiación del Ivace+i a través de su convocatoria de ayudas en concurrencia competitiva. Da continuidad al trabajo iniciado con el proyecto Living Ports, también respaldado por la Generalitat Valenciana. Este nuevo proyecto tiene como objetivo desarrollar una nueva generación de infraestructuras marítimas con un impacto positivo en el medio ambiente durante todo su ciclo de vida.

Socios y colaboradores

El consorcio original, compuesto por el Instituto de Investigación en Medio Ambiente y Ciencia Marina de la Universidad Católica de Valencia y el Instituto de Ciencia y Tecnología del Hormigón de la Universitat Politècnica de València, ha sido ampliado para incluir al Departamento de Ingeniería Mecánica y Construcción de la Universitat Jaume I y la empresa Ingeniería Avanzada de Obras (INGEOMAR).

Transformación sostenible de infraestructuras

El proyecto busca transformar las infraestructuras marítimas tradicionales en estructuras que fomenten la biodiversidad marina. Para lograrlo, se están fabricando hormigones con una huella de carbono reducida utilizando desechos agrícolas y cenizas volcánicas. Una vez sumergidos, estos hormigones generarán nuevos ecosistemas marinos de especies autóctonas, proporcionando un hábitat similar al que ofrecen las costas no alteradas.

Diseño innovador para la biodiversidad

El diseño de estos ecohormigones incluye rugosidades, túneles y oquedades que promueven el asentamiento y crecimiento rápido de flora y fauna marina. Estos elementos están diseñados para asemejarse lo máximo posible a una roca natural, proporcionando un entorno propicio para la colonización de especies marinas.

Uso de cenizas volcánicas y paja de arroz

En la composición del hormigón se emplean desechos agrícolas, como la paja de arroz, y cenizas del volcán Tajogaite de La Palma. Estas cenizas están disponibles en grandes cantidades y han demostrado su potencial para la formulación de hormigones. En los últimos meses, los investigadores han trabajado en la optimización de la mezcla de componentes para obtener ecohormigones que cumplan con las necesidades de resistencia del material.

Pruebas y prototipos en el Puerto de Sagunto

Se han diseñado, fabricado e instalado prototipos a escala real en el Puerto de Sagunto para analizar sus beneficios. Estas pruebas permitirán comparar las diferencias de colonización entre los diferentes tipos de hormigón y entre la superficie y el fondo marino. Los resultados iniciales son prometedores y sugieren que estos nuevos materiales pueden proporcionar un hábitat adecuado para una variedad de especies marinas.

Financiación y apoyo Europeo

Living Reefs cuenta con financiación de la Unión Europea en el marco del programa Comunitat Valenciana FEDER para el periodo 2021-2027. Este apoyo es crucial para el desarrollo y la implementación de soluciones innovadoras que promuevan la sostenibilidad y la biodiversidad en las infraestructuras marítimas.

El proyecto Living Reefs representa un avance significativo en la construcción de infraestructuras marítimas sostenibles. Al utilizar cenizas volcánicas y desechos agrícolas, no solo se reduce la huella de carbono, sino que también se promueve la creación de nuevos ecosistemas marinos. Este enfoque innovador y ecológico podría marcar el comienzo de una nueva era en el diseño y construcción de infraestructuras que beneficien tanto al medio ambiente como a la sociedad.

La combinación de ciencia, tecnología e innovación que impulsa Living Reefs demuestra cómo los desechos y subproductos pueden convertirse en recursos valiosos, proporcionando soluciones sostenibles para los desafíos ambientales actuales. Con proyectos como este, estamos un paso más cerca de un futuro donde la construcción y la preservación del medio ambiente puedan coexistir armoniosamente.