¿Por qué y desde cuándo se celebra el Día Mundial del Saludo?

Cada 21 de noviembre, el mundo celebra el Día Mundial del Saludo, una iniciativa impulsada por los hermanos norteamericanos Brian y Michael McCormack, con el objetivo de fomentar la paz a través del simple gesto de saludar. Desde su inicio en 1973, esta efeméride ha buscado destacar la importancia de la comunicación, la fraternidad y el diálogo en un contexto global.

El origen de esta iniciativa se remonta a la observación de Michael McCormack, entonces estudiante de la Universidad de Harvard, quien, preocupado por la hostilidad en el conflicto entre Israel y los países árabes en 1973, junto a su hermano Brian, idearon el World Hello Day. En este día, se alienta a saludar a 10 desconocidos como un gesto simple pero poderoso para promover la conexión humana y la paz.

La diversidad de saludos a lo largo de la historia y en diversas culturas es fascinante. Desde los antiguos persas que intercambiaban besos en la boca como muestra de respeto, hasta tribus en Malawi que realizan saludos particulares, como el sacudir los miembros viriles o pellizcarse los pezones. Cada cultura y región tiene su propia forma de saludar, desde la inclinación en Corea hasta los tres besos en Rusia.

La palabra "saludo" etimológicamente proviene del latín "salutare", vinculado a "salus" (salud), resaltando la conexión intrínseca entre saludar y desear bienestar al otro. En un mundo diverso, el saludo se manifiesta de formas tan únicas como los idiomas en los que se pronuncia "Hola", desde el inglés "Hello" hasta el swahili "Hujambo". El Día Mundial del Saludo nos invita a reflexionar sobre la riqueza de esta simple pero esencial interacción humana.