Shelton derrota a Sinner: en el Masters 1.000 de Shanghái ya no queda ninguno de los tres últimos tenistas que han derrotado a Alcaraz

Ben Shelton, el joven y poderoso estadounidense, restó profundo y a los pies el saque de Jannik Sinner, que intentó quitarse la pelota de encima, pero no pudo hacerlo con éxito. La bola se quedó en la red. La sorpresa estaba consumada: Sinner se quedaba fuera del Masters 1.000 de Shanghái (2-6, 6-3 y 7-6 [7/5]). El italiano comenzó fuerte con un break, pero poco a poco fue sucumbiendo a los tiros de un rival que sirve a 220 kilómetros por hora como si nada. Shelton pasó del 4-1 en el tie break definitivo a 4-5, parecía que se venía abajo, pero no se dejó arrastrar por esos malos puntos y logró uno de los mejores triunfos de su todavía corta carrera.

Sinner, por tanto, está ya pensando en la próxima cita y en el Masters 1.000 de Shanghái, el penúltimo torneo del curso de esta categoría, ya no queda ninguno de los últimos tres verdugos de Carlos Alcaraz, que tiene que disputar los octavos e final contra Grigor Dimitrov. Medvedev también perdió (antes, contra Korda, 7-6 [10/8] y 6-2) y Novak Djokovic se saltó la gira asiática y está descansando para la traca final de 2023: París Bercy, las ATP Finals (o Copa de Maestros) y, en su caso, al estar Serbia clasificada, la fase final de la Copa Davis, que se disputa en Málaga.

63 victorias y 8 derrotas

Alcaraz lleva una temporada fantástica, en la que ha ganado su segundo Grand Slam (Wimbledon) y otros cinco títulos, entre ellos los Masters 1.000 de Indian Wells y Madrid. En total, suma 63 victorias y ocho derrotas repartidas entre seis rivales.

La primera fue en la final de Río de Janeiro contra el británico Cameron Norrie, en un partido en el que el español estuvo limitado por problemas físicos durante el segundo y el tercer set. Después, le venció Jannik Sinner en las semifinales del Masters 1.000 de Miami. El italiano también le ha ganado el último partido, hace una semana en las semis de Pekín. El tropiezo más sorprendente fue contra el húngaro Marozsan en Roma. En Roland Garros se quedó en las semifinales ante Djokovic el día que le dieron los calambres por la presión y la tensión de la situación. Nole también le pudo en agosto en la intensísima final de Cincinnati. Antes de eso, el murciano perdió con Tommy Paul en Toronto y después, con Daniil Medvedev en la penúltima ronda del US Open.

Cuando Medvedev, uno de los mejores en superficie dura, perdió en Shanghái tenía claro quiénes eran los favoritos para él en sucederle como campeón: Sinner y Alcaraz. Sinner ya no está, por tanto queda Alcaraz, aunque para nada lo va a tener fácil, y no hay más que ver lo complicado que se lo puso Daniel Evans en la tercera ronda. Pero es que además en el torneo sí siguen otros jugadores que ya saben lo que es superar al español en 2023, pues continúan Tommy Paul (juega los octavos contra Rublev) y Marozsan, que ha protagonizado uno de los bombazos despidiendo a Casper Ruud (7-6 [7/3], 3-6 y 6-4).