El papel que tuvieron Eli Feldstein y Jonatan Urich, dos de los asesores más cercanos del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, en el conocido como caso 'Qatargate', que investiga pagos recibidos para difundir historias favorables al país árabe entre la prensa israelí, ha vuelto a resonar con fuerza esta semana después de su arresto.

La detención se llevó a cabo este pasado lunes y concluyó en su envío a prisión provisional durante 72 horas ordenado por el juez instructor del caso, Menachem Mizrahi. Este viernes, un juzgado ordenó que ambos pasen a arresto domiciliario.

Los hechos también salpicaron a Netanyahu, quien el mismo lunes fue llamado a declarar como testigo.

"Todavía no sabemos si Netanyahu era conocedor de la relación de sus asesores con Catar. Lo que sí está claro es que aquí ha habido una brecha de seguridad muy grave en la Oficina del Primer Ministro", explica a EFE Tal Elovits, analista y asesor político israelí.

¿Qué es el caso 'Qatargate'?

El bautizado como caso 'Qatargate', destapado en parte por el periódico israelí Haaretz, investiga presuntos pagos cataríes desde mayo de 2002 a octubre de 2024 a al menos dos de los asesores más cercanos de Benjamín Netanyahu con un objetivo: mejorar la imagen del país árabe en Israel.

¿Qué se sabe hasta el momento?

Lo que ha trascendido hasta el momento del caso, bajo secreto de sumario hasta el 13 de abril, es por una parte la campaña mediática liderada por Urich y por Israel Einhorn, otro asesor, para mejorar la imagen de Catar antes del Mundial de Fútbol de 2022.

"Estos asesores fueron contratados por el Gobierno de Catar antes de que empezara el Mundial para conseguir que los israelíes viajaran al país como turistas", detalla Elovits.

Por otra parte, el último escrito del juez instructor también señala que una empresa estadounidense, supuestamente propiedad del lobista de Catar Jay Potlik, estableció contacto con Feldstein para que difundiera a periodistas mensajes negativos sobre Egipto como mediador entre Israel y Hamás, con el objetivo de "elevar el perfil de Catar" en el asunto de la liberación de rehenes y el alto el fuego en Gaza.

¿Quiénes son los dos principales implicados?

Jonatan Urich, contratado por el Likud, el partido de Netanyahu, ha estado trabajando casi durante una década como asesor del mandatario israelí y durante el momento del arresto lo seguía siendo, detalla Elovits.

Feldstein, por su parte, fue contratado poco después del inicio de la ofensiva israelí en la Franja de Gaza, como portavoz para periodistas en asuntos relacionados con la guerra.

"Lo que tenemos aquí es el asesor más cercano y el portavoz del primer ministro con su propia empresa privada asesorando al Gobierno de Catar. O traicionaron a Netanyahu, o llevaron adelante esto por estupidez", indica el analista.

Esta semana la policía también arrestó a varios periodistas, entre ellos al editor jefe del periódico The Jerusalem Post, Zvika Klein, quien el año pasado visitó Catar por "invitación directa de su Gobierno y a su regreso escribió sobre sus reuniones con funcionarios", según publicó el propio periódico.

"Muchos periodistas de este país acostumbran a replicar comunicados que les da el Gobierno con fuentes anónimas. No se molestan en contrastar. Creo que este es buen caso para reflexionar sobre el rol de los periodistas israelíes", dice Elovits.

¿Cómo afecta este nuevo caso a Netanyahu?

A Netanyahu en estos últimos meses se le han acumulado varios asuntos con la justicia. Este lunes, mientras testificaba en su juicio por corrupción, tuvo que abandonar antes de lo previsto la audiencia para ir a declarar después del arresto de sus dos asesores.

Tras el interrogatorio como testigo grabó un video, como suele hacer en este tipo de casos, en el que tildó la instrucción de "cacería" contra su figura y de "investigación puramente política".

El líder israelí está acusado desde 2019 de fraude, cohecho y abuso de confianza en tres causas separadas de corrupción que se están juzgando de manera conjunta desde 2020, en un largo proceso en el que el primer ministro comenzó a declarar el pasado diciembre.

¿Qué relación tienen Israel y Catar?

Pese a que Israel y Catar no tienen relaciones diplomáticas ni comerciales, ambos países sí mantienen contacto directo en cuestiones relacionadas con la seguridad. Además, el país hebreo no lo ha nombrado oficialmente como país enemigo, como sí ha hecho con otros países de la región como Irán.

"Lo preocupante aquí es que todo esto está pasando mientras Israel está en guerra. Catar ahora mismo no es simplemente otro país, como lo podíamos ver durante la campaña del mundial, ahora es un mediador en las negociaciones para el alto el fuego en Gaza. Aquí hay un conflicto de intereses", apunta Elovits.