La ofensiva rusa en curso no logra avances significativos a pesar de progresos graduales. Aun así, somete a los soldados ucranianos a una enorme presión, ya que Moscú busca colapsar las defensas del país invadido mediante la superioridad numérica, ataques a la logística y bombardeos a infraestructuras y civiles.

"La guerra actualmente gira en torno a la logística", afirma Bogdan Ptashnik, sargento del Estado Mayor de la 127ª brigada de la Defensa Territorial del ejército ucraniano. Hombre de unos 45 años, graduado de la facultad de politología de la Universidad de Lviv, Ptashnik cojea ligeramente al caminar y tiene una cicatriz visible de una grave herida de bala en la cabeza.

Sin embargo, sonríe ampliamente mientras habla, antes de estrechar la mano de Jörn Bertleff, un ciudadano alemán, en una plaza central de Járkov. Bertleff acaba de pagar el combustible de un camión que ayudó a entregar una valiosa carga a esta ciudad, ubicada a 25 km de la línea del frente y a 30 km de la frontera con Rusia.

El camión transportaba varias toneladas de redes de pesca usadas procedentes de Dinamarca, donadas por pescadores a voluntarios civiles, incluidos Vira Shwarzkop y Tamara Okhrimenko, quienes organizaron su entrega al país que lucha contra una implacable ofensiva rusa.

Los soldados primero limpiarán, retirarán las boyas y reorganizarán las redes, doblándolas de manera que puedan usarse rápidamente. Luego, se entregarán a las carreteras de suministro clave que conducen al frente, donde se extenderán a lo largo de postes de varios metros de altura erigidos a ambos lados de la carretera para cubrirla por completo.

"De esta manera, será difícil para los rusos guiar sus drones y las redes evitarán que ataquen nuestros vehículos que transportan soldados, municiones y equipos más cerca del frente", explica Ptashnik.

Las carreteras de suministro de Ucrania en las regiones de Járkov y Donetsk han sido especialmente atacadas por drones rusos en los últimos meses. El uso cada vez más masivo de drones de fibra óptica, inmunes a las defensas radioelectrónicas porque están conectados a un operador en tierra a muchos kilómetros de distancia, ha convertido cada viaje en un riesgo mortal para los conductores y soldados.

Como resultado, en algunos casos, la infantería permanece en las trincheras durante semanas o incluso meses antes de poder realizar una evacuación arriesgada, asfixiando las defensas ucranianas en partes del frente.

El ejército invasor también sufre por los drones ucranianos, que siguen siendo el arma clave del ejército defensor y frustran cualquier intento de avanzar con vehículos blindados. Sin embargo, Rusia complementa sus ataques a la logística con bombardeos constantes con potentes bombas de aviación y asaltos incesantes de pequeños grupos de infantería, que buscan constantemente puntos débiles en las defensas ucranianas para acercarse y abrumar a los defensores.

Esta presión no permite a Rusia lograr avances rápidos y decisivos. Tras años de combates, Pokrovsk, así como Chasiv Yar, Toretsk, Vovchansk, y mucho menos Sloviansk y Kramatorsk, siguen resistiendo.

Oleksandr Kovalenk, analista militar: "La primera etapa de la ofensiva ha fracasado"

"La primera etapa de la ofensiva rusa de verano ha fracasado esencialmente, sin lograr objetivos importantes", argumenta el analista militar Oleksandr Kovalenko. Señala que, aunque antes presumían de miles de tanques y otros equipos, ahora destruidos por drones ucranianos, los rusos atacan a pie, en motocicletas o incluso en bicicletas. Otros analistas destacan que, mientras el verano pasado Rusia avanzó en 13 sectores del frente, sus éxitos actuales se limitan a solo cinco.

Sin embargo, el progreso ruso en el suroeste de la región de Donetsk, donde sus fuerzas avanzan hacia la región de Dnipropetrovsk, es preocupante. También lo es su éxito en el área al este de Pokrovsk, donde los invasores amenazan con rodear la ciudad desde el norte.

Moscú ignora crecientes pérdidas entre sus soldados con la esperanza de que, junto con una campaña de ataques masivos contra infraestructuras y centros civiles, finalmente logrará colapsar al ejército defensor, señalan analistas como Oleksandr Solonko.

Oleksandr Solonko: "Probablemente, enfrentaremos otra gran crisis en el frente"

"Nos acercamos a un momento en que probablemente enfrentaremos otra gran crisis en el frente", escribe en descansos de los combates cerca de Pokrovsk, donde la situación ya es "crítica" y "probablemente empeorará aún más".

"Mientras los poderosos del mundo juegan sus juegos de 'dos semanas' y '50 días' y tratan de mostrar determinación donde no la hay, nosotros tendremos que resistir la presión desesperada de los rusos, tanto en el frente como en la retaguardia", subraya.

Los rusos creen que, si presionan con todas sus fuerzas ahora, podrán finalmente quebrar a los ucranianos, argumenta el soldado. "Estamos debilitados, objetivamente. Estamos cansados, hemos sufrido pérdidas, y nuestro enemigo tiene un apoyo significativo en la guerra contra nosotros", subraya.

Mientras Occidente actúa lentamente, atrapado en discusiones internas, Rusia cuenta con el respaldo de China, Corea del Norte y "empresas extranjeras que aman el dinero y venden cualquier cosa que les ayude a luchar contra nosotros", indica Solonko.

Aunque el ejército ucraniano está llevando a cabo una reforma estructural crucial para ampliar las prácticas de las mejores unidades y mejorar la coordinación, la organización de fortificaciones, la defensa y el mando operativo siguen siendo débiles. "Si Occidente respalda sus palabras con acciones y si podemos corregir nuestros errores determinará el resultado", cree Solonko.

Zanjas, 'dientes de dragón' y barreras de alambre para detener a los tanques rusos

En Járkov, la situación parece menos crítica, aunque los ataques rusos con drones y aviación ocurren diariamente y las fuerzas rusas han logrado avances limitados cerca de la frontera y dentro de Vovchansk, donde su ofensiva fue detenida hace más de un año.

"Militarmente, puede ser más fácil defender que atacar. Sin embargo, tener que permanecer tanto tiempo en defensa tiene un efecto deprimente en algunos soldados", admite Ptashnik, mientras señala que los avances rusos siguen siendo relativamente limitados.

Tras meses de críticas de muchos soldados y analistas, Ucrania está invirtiendo más esfuerzos en construir líneas de defensa, visibles en profundidad más allá de la línea del frente en la región de Járkov. Zanjas y "dientes de dragón" de hormigón, diseñados para detener los tanques enemigos, así como barreras de alambre de púas, se extienden por kilómetros, interrumpiéndose solo para permitir el paso del tráfico en las carreteras.

La sensación es que detener finalmente los avances rusos y poder contraatacar, al menos en algunas zonas, sigue siendo clave, más que nada, para obligar a Moscú a repensar sus objetivos en Ucrania. Y aunque continúan las acaloradas discusiones sobre los múltiples desafíos que enfrenta el ejército ucraniano, la determinación para seguir luchando permanece inalterada.

"Recuerdo lo absolutamente sorprendidos que estaban los rusos cuando nuestra defensa era móvil al inicio de la invasión y los golpeábamos desde todos los lados. Tal vez, algo así aún pueda suceder", señala Ptashnik.