La apnea del sueño es un factor de riesgo potencial de cáncer

Un reciente estudio, publicado en el diario digital especializado BMJ,, analiza el cruce de datos de los registros depacientes con apnea de sueño con otros de cáncer. En total, una muestra de 62.811. "Los resultados resultan sorprendentes", explica Francisco José Roig Vázquez, especialista en Neumología de HM Hospitales.

Este experto destaca que el estudio "ha podido objetivar que la hipoxia intermitente nocturna grave fue significativamente más prevalente en los casos de pacientes con apnea de sueño que padecían de cáncer".

La explicación radica en que "los pacientes con apnea obstructiva del sueño (AOS) tienen episodios recurrentes de obstrucción de la vía aérea superior que condiciona fenómenos hipóxicos o de déficit de oxigenación", añade.

Además, detalla que la asociación entre la hipoxia intermitente y el cáncer "se identificó fundamentalmente en el cáncer de pulmón, el melanoma maligno y el cáncer de próstata". En el caso del cáncer de mama los investigadores no hallaron conexión.

"Por tanto -continúa-, sabemos que la hipoxia nocturna es otro factor más que puede propiciar el desarrollo de células tumorales, el crecimiento de tumores y la generación de metástasis. Ahora nos toca averiguar si el tratamiento de la apnea de sueño puede disminuir el riesgo de desarrollar un tumor".

Este nuevo estudio confirma la relación entre apnea y cáncer que ha sido objeto de debate en los último años en la comunidad científica. Ya lo revelaba también un estudio publicado en marzo del 2022 en la National Library of Medicine estaodunidense -"Cancer and obstructive sleep apnea: An updated meta-analysis". Analizó 22 artículos que involucraban a más de 32,1 millones de pacientes. La conclusión fue que "la incidencia general de individuos positivos para AOS con cáncer fue del 46 (IC del 95 %, 27-67) %, y la prevalencia de cánceres en pacientes con AOS alcanzó 1,53 (IC del 95 %, 1,01-2,31) veces mayor que la de los individuos sin AOS".

Por tanto, concluían sus investigadores, "este metanálisis indicó que había una alta prevalencia de AOS en pacientes con cáncer, y que las personas con AOS tenían más probabilidades de desarrollar tumores, y la incidencia estaba relacionada con la gravedad de la AOS".