Si haces este número exacto de horas de ejercicio reducirás el riesgo de demencia en un 41%

Un nuevo estudio ha revelado que se necesita menos ejercicio del que se pensaba para reducir significativamente el riesgo de demencia. Investigadores de la Universidad Johns Hopkins han determinado que con tan solo 35 minutos de actividad física a la semana se puede disminuir en un 41 % la probabilidad de desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa.

El estudio, basado en datos de 89.667 adultos con una edad media de 63 años, analizó la actividad física registrada a través de rastreadores de muñeca durante un periodo promedio de 4,4 años. Comparando la cantidad de ejercicio realizado con los casos de demencia desarrollados, los resultados fueron contundentes: incluso niveles bajos de actividad pueden tener un impacto positivo en la salud cerebral.

¿Cuánto ejercicio debes hacer para reducir el riesgo de demencia?

Para quienes realizaban entre 36 y 70 minutos de ejercicio semanalmente, el riesgo de demencia se reducía en un 60 %. Aquellos que lograban entre 71 y 140 minutos lo reducían en un 63 %, y para los más activos, con 140 minutos o más de ejercicio semanal, el riesgo descendía hasta un 69 %.

Estos resultados sugieren que no es necesario un esfuerzo físico extremo para obtener beneficios significativos para la salud del cerebro. Pequeñas dosis de ejercicio pueden marcar una gran diferencia, lo que hace que la prevención de la demencia sea más accesible para un mayor número de personas.

Cualquier actividad suma, sin importar la edad

Otro dato alentador del estudio es que las personas mayores, incluso aquellas consideradas frágiles, pueden beneficiarse del ejercicio. La epidemióloga Amal Wanigatunga, de la Universidad Johns Hopkins, enfatizó que “aumentar la actividad física, incluso tan solo cinco minutos al día, puede reducir el riesgo de demencia en los adultos mayores”.

Esto significa que nunca es demasiado tarde para empezar. Incluso quienes llevan años sin hacer ejercicio pueden mejorar su salud cerebral con un pequeño aumento en su nivel de actividad física. Este hallazgo es clave en una sociedad donde el envejecimiento de la población va en aumento y la demencia es una de las principales preocupaciones de salud pública.

Aunque factores como la genética y la dieta también influyen en la aparición de esta enfermedad, el estudio refuerza la idea de que el ejercicio y la salud cerebral están estrechamente relacionados. El movimiento regular puede ayudar a fortalecer las conexiones neuronales y mejorar la función cognitiva a medida que envejecemos.

Nunca es tarde para empezar

Aunque aún se necesitan más investigaciones para determinar la relación exacta entre el ejercicio y la prevención de la demencia, existen evidencias previas de que mantenerse activo mejora la función cerebral. El ejercicio puede aumentar el tamaño de las áreas del cerebro asociadas con el aprendizaje y la memoria, lo que podría explicar por qué ayuda a reducir el riesgo de demencia.

Además, investigaciones anteriores han demostrado que comenzar a moverse más, incluso en la tercera edad, puede contrarrestar los efectos de años de inactividad. En otras palabras, hacer ejercicio hoy puede ayudar a revertir el daño causado por la inactividad del pasado.

Por ello, si sientes que no estás haciendo suficiente ejercicio, este estudio es un recordatorio de que nunca es demasiado tarde para empezar. Incluso actividades ligeras como caminar, bailar o hacer estiramientos pueden ser beneficiosas para la salud mental y física.

En definitiva, este nuevo hallazgo confirma que algo de ejercicio es mejor que nada. No es necesario pasar horas en el gimnasio para obtener resultados: tan solo 35 minutos a la semana pueden marcar una gran diferencia en la prevención de la demencia.

Así que, si buscas una razón para moverte más, piensa en la salud de tu cerebro a largo plazo. Cualquier esfuerzo, por pequeño que sea, puede ayudarte a mantener tu mente ágil y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas. El mejor momento para empezar es ahora.