Detectan en el cordón umbilical de 69 bebés españoles varios compuestos químicos de cosméticos peligrosos para la salud

El Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) ha detectado, por primera vez, 11 compuestos químicos en la sangre del cordón umbilical de 69 recién nacidos de Barcelona. Entre ellos se encuentran algunos filtros ultravioleta usados en cremas solares y parabenos de amplio uso en cosmética. Estas sustancias pueden tener efectos adversos en etapas tempranas del desarrollo fetal e infantil. Los investigadores, que han contado con la colaboración del Hospital Sant Joan de Déu, consideran necesario hacer un mayor seguimiento y regular estos productos, que se transfieren de la madre al feto a través de la barrera placentaria.

Los investigadores señalan que no es la primera vez que se detectan contaminantes en el cordón umbilical, pero sí este grupo de 11 compuestos, que incluyen filtros solares de amplio uso. Estas sustancias químicas generan una preocupación creciente, ya que se están hallando recientemente en una gran variedad de muestras y suponen un riesgo para la salud humana y el medioambiente. "En un 17 % de las muestras de cordón umbilical que analizamos detectamos benzofenona-3 (oxibenzona), el filtro ultravioleta (UV) más utilizado a nivel mundial para la protección solar y que actualmente está prohibido en algunos países", explica Sílvia Díaz-Cruz, investigadora del IDAEA-CSIC y autora principal del estudio. Este disruptor endocrino afecta a la reproducción y ocasiona un mayor riesgo de sufrir endometriosis, infertilidad y problemas durante la gestación y el parto.

Otro de los filtros UV es la avobenzona, presente en un 15 % de las muestras, y que ha sido detectado por primera vez en cordón umbilical en este estudio. Se trata de un compuesto habitual en cremas solares y otras lociones corporales por su amplia protección frente a la radiación solar. Esta sustancia puede interferir con la acción natural de los estrógenos y favorecer el desarrollo de obesidad infantil, afirman los investigadores. También se hallaron altas concentraciones de benzofenona-2 (53,3 ng/mL) conocido disruptor endocrino que ya fue hallado en estudios previos en la placenta humana y en leche materna.

Respecto a las concentraciones detectadas en las muestras de cordón umbilical, Díaz-Cruz ha subrayado que "el problema de estos compuestos es que, al ser contaminantes de preocupación y detección reciente, la regulación no ha establecido un valor límite para la exposición humana". Sin embargo, en el producto, la legislación cosmética sí que obliga a que la benzofenona-3 y la avobenzona representen hasta un máximo del 6 % y 4 % del peso total del producto, respectivamente. Los investigadores indican que la principal vía de exposición a estos compuestos es por contacto dérmico, aunque también pueden entrar al cuerpo humano a través de comida o agua contaminada, o por la inhalación de aire. De entre los otros químicos hallados por primera vez en cordón umbilical, destaca el antioxidante MBM, que es un aditivo en envases plásticos.

"Considerando el número limitado de muestras de nuestro trabajo, estos resultados deberían interpretarse como una referencia preliminar para estudiar en una población más extensa la transferencia de compuestos químicos a través del cordón umbilical", concluye Díaz-Cruz. Los autores del estudio proponen hacer un seguimiento para conocer los efectos negativos de estos compuestos a largo plazo y llevar a cabo una regulación más adecuada en relación a la salud humana y del medio ambiente.