Las autoridades de una ciudad en la provincia septentrional china de Gansu investigan a una guardería después de que varios niños sufrieran una intoxicación por plomo supuestamente causada por aditivos alimentarios ilegales, informa este domingo el portal de noticias local Shine.

El incidente tuvo lugar en una guardería privada que abrió en 2022 en la localidad de Tianshui y que cobraba unos 6.000 yuanes (837 dólares) mensuales en concepto de matrícula por cada niño.

Los padres contaron al medio Shangyou News, que sus hijos habían sufrido durante meses síntomas como náuseas, diarrea, dolor en las piernas o cólicos abdominales, y que en muchos casos pensaron que se trataba de enfermedades leves hasta que los análisis de sangre revelaron niveles alarmantes de plomo.

Un total de 19 menores fueron ingresados en un hospital de la cercana provincia de Shaanxi el pasado jueves; algunos de ellos mostraban niveles de plomo en sangre un 60 % superiores al límite que exige la hospitalización, y 12 veces más altos que los análisis a los que también se sometieron los padres.

Las autoridades locales están buscando la fuente de la intoxicación, y analizan más de 200 muestras, aunque todavía no han hecho público qué aditivo alimentario ilegal era el que estaba siendo empleado en la guardería.

Por el momento, sí han abierto una investigación penal contra el director de la guardería.

En años anteriores se registraron varios casos a lo largo del país con miles de niños intoxicados por plomo por residir cerca de zonas de producción minera o industria contaminante, como fábricas de baterías o plantas de reciclaje y fundición.

Estudios llegaron a afirmar que un tercio de los menores en la provincia meridional de Yunnan presentaba niveles altos de ese metal pesado en sangre, informa Efe.