¿Por qué estar menos tiempo sentado reduce el dolor de espalda?

Un nuevo estudio de la Universidad de Turku (Finlandia) recogido por Ep ha demostrado que reducir el tiempo que se pasa sentado a diario evita que el dolor de espalda empeore en seis meses. El resultado refuerza la comprensión actual de la relación entre actividad y dolor de espalda, así como de los mecanismos relacionados con el dolor de espalda.

Intuitivamente es fácil pensar que reducir el tiempo que se pasa sentado ayudaría a combatir el dolor de espalda, pero los datos de investigaciones anteriores son sorprendentemente escasos. El estudio del Centro PET de Turku y el Instituto UKK de Finlandia investigó si la reducción de la sedestación diaria podía prevenir o aliviar el dolor de espalda entre adultos con sobrepeso u obesidad que pasan la mayor parte del día sentados. Durante los seis meses que duró el estudio, los participantes consiguieron reducir el tiempo que pasaban sentados una media de 40 minutos al día.

"Nuestros participantes eran adultos de mediana edad bastante normales, que pasaban mucho tiempo sentados, hacían poco ejercicio y habían ganado algo de peso extra. Estos factores no sólo aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares, sino también de dolor de espalda", afirma la investigadora doctoral y fisioterapeuta Jooa Norha, de la Universidad de Turku (Finlandia). Resultados anteriores del mismo grupo de investigación y de otros han sugerido que estar sentado puede ser perjudicial para la salud de la espalda, pero los datos han sido preliminares.Métodos sólidos para estudiar los mecanismos del dolor de espalda

Los investigadores también examinaron los posibles mecanismos de prevención del dolor de espalda. "Sin embargo, no observamos que los cambios en el dolor de espalda estuvieran relacionados con cambios en la adiposidad o el metabolismo de la glucosa de los músculos de la espalda", afirma Norha.

Las personas con dolor de espalda tienen depósitos excesivos de grasa en los músculos de la espalda, y el metabolismo deficiente de la glucosa, o la sensibilidad a la insulina, pueden predisponer al dolor. No obstante, el dolor de espalda puede prevenirse o aliviarse aunque no se produzcan mejoras en la composición muscular o el metabolismo. Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética (IRM) e imágenes PET basadas en un trazador radiactivo para medir la musculatura de la espalda.

"Si tiene tendencia al dolor de espalda o a permanecer sentado en exceso y le preocupa la salud de su espalda puede intentar encontrar formas de reducir el tiempo que pasa sentado en el trabajo o durante el tiempo de ocio. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la actividad física, como caminar o hacer más ejercicio a paso ligero, es mejor que simplemente estar de pie", señala Norha.