Este pequeño DAC promete sonido de estudio y que puedas llevarlo en el bolsillo

Si alguna vez has escuchado música en unos auriculares realmente buenos, sabes que hay un mundo de diferencia con lo que sale del móvil. Campfire Audio acaba de lanzar el Relay, un dispositivo diminuto que promete darte esa calidad de sonido profesional vayas donde vayas. Es como llevar un equipo de música de estudio en el bolsillo, y cuesta 229 dólares.

¿Qué hace exactamente este aparato? Básicamente, convierte la música digital de tu móvil en sonido analógico de alta calidad. Según What Hi-Fi, el Relay mide solo 57 mm de largo y 23 mm de ancho, pero por dentro lleva la misma tecnología que equipos de mesa que cuestan una fortuna. Y cuesta unos 210 euros.

Por qué tu móvil no suena tan bien como podría

Por fuera parece una cosa diminuta, pero por dentro esconde tecnología de la buena. Lleva el chip AKM 4493 SEQ, el mismo que utilizan equipos de música profesionales. La diferencia es que tu móvil tiene una salida de auriculares bastante básica, mientras que este aparato está diseñado específicamente para que la música suene lo mejor posible.

Lo bueno del Relay es que no se conforma con una sola salida. Incluye dos tipos de conexión: una de 3.5mm "normal" y otra de 4.4mm balanceada, esta última especialmente útil si tienes auriculares que necesitan más potencia. ¿Que no sabes qué es un DAC? Es el cacharro que convierte los ceros y unos de la música digital en sonido real, y uno bueno puede cambiar completamente lo que escuchas.

El dispositivo también reproduce archivos de música de altísima calidad que pesan mucho más que los MP3 normales. Si alguna vez has descargado música en FLAC o formatos similares, este aparato puede sacarles todo el partido. Un CD normal tiene una calidad de 16-bit/44.1kHz, pero el Relay aguanta hasta 32-bit/768kHz, que es muchísimo más.

Además incluye seis modos diferentes de sonido para ajustar la música a tu gusto, 60 niveles de volumen súper precisos y botones para controlar la reproducción. Todo esto en una carcasa de aluminio que parece bastante resistente.

Fácil de usar, compatible con todo

Conectar el Relay es súper sencillo: funciona con cualquier móvil, tablet u ordenador, sin necesidad de instalar nada. Lo enchufas por USB-C y ya está, el dispositivo se reconoce automáticamente. Esto es importante porque algunos aparatos similares requieren configuraciones complicadas o software especial.

En la caja viene todo lo necesario: un cable USB-C cortito para conectar directamente al móvil, una funda para protegerlo y una gamuza para limpiarlo. Son detalles que se agradecen cuando vas a llevarlo de un lado a otro todos los días.

Ya hay otros aparatos similares en el mercado, como el AudioQuest DragonFly Cobalt, que funciona bien pero tiene sus limitaciones. Los mejores DACs portátiles normalmente te obligan a elegir: o son muy pequeños pero con poca potencia, o potentes pero demasiado grandes.

El Relay intenta ser lo mejor de ambos mundos por un precio que, si bien no es precisamente barato, tampoco una locura si realmente te gusta la música y ya tienes auriculares decentes. La pregunta del millón es: ¿se nota de verdad la diferencia?

Los expertos en audio de alta calidad dicen que sí, pero depende mucho de qué auriculares uses y qué música escuches. Si tienes auriculares básicos y solo escuchas Spotify, probablemente no vas a notar gran cosa. Pero si tienes auriculares decentes y música en buena calidad, la diferencia puede ser considerable.

¿Merece la pena comprarse uno?

Campfire Audio lleva años fabricando auriculares carísimos para gente muy exigente con el sonido. Ahora han decidido hacer lo mismo con los DACs portátiles, manteniendo esa obsesión por la calidad que los caracteriza.

El Relay ya está a la venta en Estados Unidos y Reino Unido, aunque todavía no sabemos cuándo llegará a España ni a qué precio. Para la mayoría de gente, los auriculares del móvil van a seguir siendo suficientes. Pero si eres de los que nota la diferencia entre un MP3 y un FLAC, este pequeño aparato podría cambiar completamente tu forma de escuchar música.