Crean la primera base de datos de pechos

Existen pechos de diferentes formas y tamaños, pero no hay dos iguales: cada pecho es único, como las huellas dactilares. Así lo ha demostrado un trabajo que ha creado de la primera base de datos del mundo de mamografías en 3D que incorpora miles de pechos de madres lactantes reales.

Con el objetivo de intentar mejorar esta experiencia y personalizar el proceso adaptando a cada contorno de pecho específico y a las exigencias del estilo de vida particular de cada madre, así como la tecnología de los llamados «sacaleche» –el dispositivo que se coloca sobre el pecho para extraérsela– el estudio utilizó un software de modelado y, tras analizar millones de pechos reales de todas las formas y tamaños posibles, fueron calculando y experimentando con distintos ángulos para simular el encaje de cada nueva forma experimental del embudo en cada uno de los pechos lactantes de la base de datos, recopilada en 44 tipos distintos.

Los investigadores comprobaron que, para crear un perfecto sellado por vacío, algunas mujeres tenían que presionar el extremo duro del embudo de los sacaleches existentes hasta ahora contra el tejido mamario. Incluso utilizando cinco tamaños diferentes de túneles (para acoger los distintos tamaños de pezón) constataron la disparidad existente entre la forma circular del cono, su ángulo de apertura (90º) y la forma del pecho. «Estaba claro que no se trataba de la forma idónea para muchas mujeres. Por eso empezamos a plantearnos la posibilidad de que una forma y un ángulo distintos hiciesen que el proceso resultase más cómodo y quizás también más eficaz», afirma Danielle Prime, investigadora asociada de lactancia en el Departamento de Investigación Médica de Medela, compañía especializada en este tipo de productos, y que ha desarrollado el trabajo. «Nuestra teoría era que incluso la ligera presión del embudo contra el pecho podría estar ralentizando el flujo de leche por los conductos galactóforos», que son los encargados de llevar la leche hasta el pezón.

Para conseguirlo, simularon multitud de ángulos y formas hasta que dieron con el adecuado. «Al final el ángulo de 105° fue el que se adaptó perfectamente al contorno del pecho. Existía contacto en toda la superficie del embudo, lo cual implicaba la ausencia de puntos de presión o compresión en el pecho», explica la doctora Prime. «La forma ovalada también permitía a las madres variar la posición del embudo hasta encontrar el encaje perfecto», añade la investigadora de Medela. «Una misma madre podría querer probar una posición diferente para cada sesión de extracción, ya que el contorno del pecho varía en función de lo lleno que esté». Para facilitar esa flexibilidad y comodidad de las madres, el nuevo embudo ovalado desarrollado puede rotar 360º.

Como resultado se ha mejorado la comodidad en el proceso de extracción, puesto que las madres pueden elegir el lugar y la posición en la que estén más relajadas, y su eficacia, ya que se consigue un 11% más de volumen de leche materna en cada sesión de extracción. Sentirse relajada y cómoda favorece el flujo de leche, mientras que el estrés y la incomodidad pueden dificultar la producción de oxitocina, una hormona esencial para la liberación de leche materna.

Gran cantidad de literatura científica constata los beneficios de la lactancia materna tanto para la salud y el desarrollo del bebé como para las madres. Poder decidir, además, cuándo, cómo y dónde dar el pecho así como elegir la opción de extraerse leche, permite, además, involucrar activamente a su pareja o personas de su círculo cercano en la alimentación del recién nacido y facilitando que la madre disponga de más independencia y pueda conservar su anterior estilo de vida si así lo desea.