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Ciencias humanas

De genoma, tiburón y biomedicina

El genoma humano era una mina de oro oculta en la molécula de ADN | Dreamstime
El genoma humano era una mina de oro oculta en la molécula de ADN | Dreamstimelarazon

Escribe Fernández Rúa sobre loa genomas

Al leer la noticia de que investigadores estadounidenses, rusos y portugueses han descifrado el genoma del tiburón blanco, que puede llegar a pesar varias toneladas y vivir 70 años, recordé que en febrero de 2001 la Ciencia dio un paso de gigante cuando los responsables del consorcio Genoma Humano publicaron sus resultados: toda una secuencia completa del 90% de los tres mil millones de pares de bases en el cordón formado por la molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico), de unos dos metros de longitud en su estado no 100.000 genes, situados en cada uno de los cromosomas.

Este ambicioso proyecto tuvo su origen 20 años antes, aunque su inicio ya viene de principios del siglo pasado cuando el genetista estadounidense Alfred Henry Sturtevant logró el primer mapa génico de la mosca Drosophila, vieja conocida de los científicos, en 1911.

Como se sabe, cada célula humana contiene 46 cromosomas, excepto las espermáticas del hombre y los óvulos maduros de la mujer, cada uno de los cuales contiene 23. Esos tantos cromosomas son, en realidad, 23 pares y tan solamente uno de ellos determina el sexo. Como escribí seis años antes de ese logro científico, el genoma humano era una mina de oro oculta en la molécula de ADN (ácido desoxirribonucleico) que proporcionaría, a quien consiguiera los mayores tesoros científicos y comerciales, multimillonarios beneficios por la venta de fármacos y pruebas de diagnóstico, así como por las patentes de futuras terapias.

Y así ha sido. Volviendo a la noticia sobre el tiburón blanco, como ha explicado Salvador Jorgensen, uno de los investigadores involucrado en este trabajo, decodificar su genoma es proporcionar a la ciencia un conjunto de claves que desvelarán, entre otras cosas, porqué la cicatrización de las heridas en los tiburones es increíblemente rápida.