Este es el espectacular pueblo que parece sacado de una película de Walt Disney

Walt Disney creo un mundo de maravilla e ilusión. Sus películas y parques de atracciones hacen a todo el mundo regresar a la infancia. Tal es así que existe Disney World, un complejo turístico famoso por sus parques temáticos y numerosos hoteles en Florida, Estados Unidos. La construcción empezó en 1967, menos de un año después de la muerte de Walt Disney. El 1 de octubre de 1971, abrió sus puertas el parque conocido como Magic Kingdom; luego se añadieron al complejo los parques temáticos Epcot, Disney's Hollywood Studios y Disney's Animal Kingdom.

Además de los cuatro parques temáticos principales, el complejo cuenta con dos parques acuáticos, seis circuitos de golf, un complejo deportivo, dos centros comerciales, veinticuatro hoteles de Disney, numerosas tiendas, y restaurantes. El área total de la propiedad tiene 12 000 hectáreas (como la ciudad de San Francisco) y es el complejo de parques temáticos más grande del mundo, a pesar de que en la última década se han vendido grandes extensiones de terreno para conjuntos residenciales y otros proyectos, incluyendo el terreno ahora ocupado por la ciudad de Celebration, construida y administrada por Disney.

Pues no hay que cruzar el charco para ir a ese mundo de ilusión. Hay un espectacular pueblo en España que cuanto llegas a él, parece que estas en ese mundo de fantasía. Parece ser que nuestro país atrajo mucho a Walt Disney, ya que para crear el Castillo de Blancanieves se inspiró en el Alcázar de Segovia.

Pero vamos a volver a ese pueblo sacado de una película de Disney. Ese municipio se encuentra en la provincia de León, y se trata de Astorga. El surgimiento de esta villa hay que situarlo en el asentamiento de las tropas militares de la Legio X Gémina encargada de la incorporación al Imperio Romano del territorio Astur. Hacia el año 19 a.C. se asentará una parte de la citada legión sobre el pequeño cerro en el que hoy se encuentra el centro urbano. Tras diez años de luchas intermitentes entre las unidades legionarias y los pueblos Astures, toda la zona queda incorporada al Imperio Romano, según explica la web de turismo del Ayuntamiento de Astorga.

En el siglo IV d.C. se levantará la muralla y se iniciará un extenso proceso de reestructuración urbana, durante este siglo el Cristianismo se consolidará en la ciudad, y se creará una extensa diócesis que llega hasta nuestros días y que explica el origen del importante patrimonio artístico religioso que Astorga posee actualmente.

El asentamiento de los pueblos visigodos en la península, hizo que Astorga fuera una importante urbe dentro de la zona controlada por los Suevos. Las desavenencias de estos últimos con los Visigodos hicieron que la ciudad fuera invadida y destruida en varias ocasiones.

De igual forma, con la llegada de los árabes, esta situación se volvió a repetir, por lo que la ciudad vio muy reducida su población y entró en un periodo de decadencia, del que fue saliendo paulatinamente durante la Baja Edad Media. El auge del Camino de Santiago y, sobre todo la creación en el siglo XIV del marquesado de Astorga, regentado por la familia Osorio fueron factores determinantes en el resurgimiento de la ciudad. Este esplendor se traduce también en el inicio de la construcción de la actual catedral, y de varias iglesias y conventos religiosos todo ello con el respaldo del Obispado de Astorga.

Tras la etapa medieval, el siglo XVII supondrá el brote de las relaciones directas con las comarcas colindantes. Gracias al desarrollo de la arriería como actividad mayoritaria sobre todo en la comarca de Maragatería. La red de transporte de los arrieros maragatos acercó Astorga al resto de España y la conectó con los puertos y mercados más importantes, en esta época, se abrirán, por ejemplo,’ las fábricas textiles del Val de San Lorenzo y surgirá el proceso de elaboración del chocolate utilizando el cacao transportado por los arrieros desde los puertos receptores de mercancías indianas.

El siglo XIX se inició con las vicisitudes de la Guerra de la Independencia la toma de la ciudad por las tropas francesas y su posterior recuperación por el ejército al mando del General Santocildes. Estos acontecimientos bélicos provocarán la destrucción de parte de las construcciones urbanas anteriores como el castillo de los marqueses y un sector del lienzo norte de la muralla. La llegada del ferrocarril, a mediados del siglo XIX trajo consigo, en los años posteriores la decadencia del transporte arriero y la emigración a tierras americanas de parte de la población de las comarcas cercanas a Astorga, pero el ferrocarril también produjo en la ciudad un gran cambio social y urbano creado por el desarrollo de la industrialización. A finales de este siglo se inicia también la construcción de uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad: el Palacio Episcopal obra del genial arquitecto Antonio Gaudí.

Pero además de su historia, Astorga parece Disney, principalmente, por sus monumentos, entre los que destacan:

- Catedral de Santa María: Su construcción comienza en 1471, remodelándose la antigua catedral románica del siglo XI existente en el mismo solar, y no se termina hasta el siglo XVIII, por lo que en ella se pueden encontrar varios estilos de arte religioso español combinados en el mismo edificio. Los ábsides de su cabecera, del gótico tardío del siglo XV, muestran sorprendente parecido con catedrales alemanas; su fachada sudeste plasma de un modo bellísimo el estilo renacentista y la monumental fachada principal está llena de la fuerza del barroco.

Además, la catedral de Astorga tiene desde tiempo inmemorial el título de Apostólica, puesto que su origen se sitúa muy cerca de la predicación de los apóstoles.

Destacan especialmente la fa­chada renacentista de los Obispos, obra de Rodrigo Gil de Hontañón , la fachadaprincipal de épocabarroca, es obra de Pablo Antonio Ruiz , fue construida a principios del siglo XVIII y en ella se encuentra la excepcional portada en la que se representan esculpidas cinco escenas de la vida de cristo; el retablo Mayor, obra maestra de Gas­par Becerra del siglo XVI, el que se narra la vida de la Virgen ;entre la excepcional imagineríase encuentran la Virgen de la Majestad talla del siglo XII con influencias bizantinas y la Inmaculada de Gregorio Fernández del siglo XVI ; y de la misma época se pueden admirar la sillería del coro, o el re­tablo hispano-flamenco de San Miguel.

HORARIO

Verano (Abril-Octubre):

● Abierto de continuo de Lunes a Domingo: 10:00 h a 20:30 h

Invierno (Noviembre-Marzo):

● Abierto de continuo de Lunes a Domingo: 10:30 h a 18:00 h

● Horario de Culto de Lunes a Sábado Misa: 10:00h

Domingos y Festivos: 12:00 h

Última entrada 45 minutos antes del cierre

● Entrada individual 7 €

● Entrada reducida 5,50 €

● La visita incluye Museo Catedralicio, Claustro y Catedral con audioguía

- Palacio Episcopal: En 1886 Don Juan Bautista Grau y Vallespinós, natural de Reus, toma posesión de la diócesis de Astorga, residiendo en el antiguo palacio episcopal, y el 23 de diciembre de ese mismo año el primitivo palacio ardió en llamas. Al estar vacante la plaza de arquitecto diocesano para la construcción del nuevo palacio, el Obispo Grau propone a su paisano Antonio Gaudí y Cornet que se hace cargo de las obras desde 1889 a 1893.

En diciembre de 1888, Gaudí viaja a Astorga para conocer el solar y el ambiente arquitectónico. En febrero de 1889, el Ministerio da el visto bueno al proyecto. El 24 de junio de 1889 se coloca la primera piedra. Tenían previsto terminar las obras del Palacio en junio de 1894, pero el obispo fallece en 1893 y este hecho cambiará radicalmente el curso de las obras, paralizándose. Finalmente Antonio Gaudí renunciará al cargo de arquitecto director, muy enfadado por el trato recibido y manifestando:” Serán incapaces de acabarlo y de dejarlo interrumpido“.

En 1905 Julián de Diego y Alcolea rige la diócesis de Astorga e intenta convencer a Gaudí de su vuelta a las obras del Palacio pero no lo consigue. El templo de la Sagrada Familia requería toda su atención y tiempo. Se nombra entonces arquitecto a Ricardo García- Guereta que era diocesano de León, concluyendo las obras el 12 de octubre de 1913 y siendo Obispo Julián de Diego y Alcolea. Posteriormente con el obispo Antonio Senso Lázaro, la despreocupación por el palacio es manifiesta. Durante la Guerra Civil se utiliza como cuartel y oficinas de la Falange y alojamiento de fuerzas nacionales.

En 1956 José Castelltort, obispo natural de Igualada, hace las últimas adaptaciones en el piso segundo del edificio con la intención de habitarlo lo antes posible, pero su repentino fallecimiento lo impide.

Le sucederá en la silla episcopal Marcelo González Martín, quien decide definitivamente residir en el Seminario y dedicar el Palacio a sede del Museo de los Caminos, que abrirá al público en 1964. En él se exponen numerosas y destacadas piezas procedentes de la Diócesis de Astorga que incluyen desde prehistoria, epigrafía y numismática romana, arte religioso de diversos periodos y arte contemporáneo.

HORARIO

Abierto todos los días

Mayo- Octubre

● 10:00-14:00 h

● 16:00-20:00 h

Noviembre-Abril

● 10:30-14:00 h

● 16:00-18:30 h

Última entrada media hora antes del cierre.

Cerrado

Los días 1 de enero, 6 de enero y 25 de diciembre.

Entrada Individual5 €

- Plaza Mayor: Está porticada y de planta cuadrangular, está asentada sobre parte del antiguo foro romano de Asturica, por lo que lleva siendo plaza pública desde más de 2.000 años en Astorga. Es un espacio de encuentro para los astorganos que cobra especial vida los martes, ya que en ella se celebra desde época medieval el mercado de la ciudad, en el que numerosos vendedores ofrecen verduras y hortalizas de las huertas cercanas, fruta, productos tradicionales, sobre todo embutidos, cecinas y quesos, productos de temporada, textil y calzado etc…

La plaza es también el escenario de destacados acontecimientos de la vida cultural y de las festividades de Astorga, ya que en ella tienen lugar desde eventos relacionados con las procesiones de Semana Santa y otras festividades religiosas, hasta los pregones de fiestas y Sábado de Piñata que se realizan desde el balcón del Ayuntamiento, también las ferias del comercio y la industria local eligen la plaza para su celebración y numerosos actos relacionados con las fiestas de recreación histórica de la ciudad como Astures y Romanos o las recreaciones ambientadas en la época napoleónica se desarrollan en la Plaza Mayor.

El Ayuntamiento con su elegante fachada barroca preside la plaza y le confiere un valor añadido por la singularidad de su arquitectura de finales del siglo XVII.

- Murallas: La muralla romana de Astorga, visible en la actualidad, se construye a finales del siglo III d.C. o principios de la siguiente centuria en el marco de un proceso de fortificación que tuvo lugar en la Península Ibérica y que afectó con mayor intensidad al noroeste hispano. Las causas que motivaron su construcción se asocian a un periodo de inestabilidad vivida en los últimos años del imperio romano, especialmente originada por las incursiones de los pueblos bárbaros desde el centro de Europa.

Tiene una longitud de 2,2 kilómetros y abraza un recinto de 26 hectáreas de superficie. Presenta las características de otras muchas fortificaciones construidas en este mismo momento (León, Lugo, Cacabelos…), destacando el considerable engrosamiento de sus lienzos – entre 4 y 5 metros – con respecto a recintos construidos en épocas anteriores, y la altura de las torres que lo jalonaban.

Los lienzos de la muralla de Asturica se construyeron con dos paramentos de mampostería sin trabajar, fundamentalmente piedra del país –cuarcita – , sobre los que se vertieron sucesivas tongadas de un núcleo de hormigón – Opus Caementicium – .

En las zonas de mayor prestigio, como es el caso de las puertas, se dispone un aparejo de grandes sillares de granito del género Opus Cuadratum, en muchos casos reaprovechados de construcciones anteriores, que aporta monumentalidad a la construcción. La llamada Puerta Romana es la única que se conserva contemporánea a la edificación de la muralla y sus restos se pueden visitar en el parque del Melgar.

Otro de los "platos fuertes", nunca mejor dicho, de Astorga es su gastronomía. La capital de la Maragateria destaca por el Cocido Maragato; su degustación se inicia con siete tipos de carne, tanto de cerdo, como de pollo y de ternera, a continuación los garbanzos que suelen ser de la variedad conocida como “pico de pardal “;y que, a su vez van acompañados por patata y berza; para terminar con la sopa y el postre de natillas con una especie de bizcocho denominado “roscón”.

Los habitantes de Astorga y su comarca se dedicaron desde siglos a la arriería, que consistía en el transporte de todo tipo de mercancías con carros y tiros de mulas. Los arrieros maragatos viajaban por todo el país, aunque una de sus rutas principales iba desde las diversas zonas costeras del norte hasta el interior, esto ayudó a popularizar una serie de platos muy comunes en los puertos marítimos, por ejemplo el bacalao, el pulpo y el congrio al ajoarriero.

Otra de las joyas de la gastronomía de Astorga y comarca esla Cecina de Vaca que lleva la Indicación Geográfica Protegida “Cecina de León”, y las carnes rojas, procedentes del ganado criado en la cercana sierra de Teleno. Estos productos y especialidades se pueden degustar en los restaurantes del municipio de Astorga , bien en sus formas tradicionales, o en forma de recetas evolucionadas más adaptadas a los gustos actuales.

Los postres y dulces tienen también un lugar privilegiado en la gastronomía astorgana, lossulas famosísimas mantecadas , los ricos hojaldres, el tradicional chocolate para «hacer a la taza» o los merles.