Identifican un posible biomarcador para predecir el riesgo de recurrencia tras cirugía en pacientes de cáncer de colon y recto

El 80% de los pacientes con cáncer de colon o de recto son sometidos a cirugía, que a día de hoy es el principal tratamiento curativo en este tipo de tumores. Sin embargo, pese a que existen factores que permiten predecir el riesgo de recurrencia tras la intervención, de manera que cuando ese riesgo es elevado hay posibilidad de recurrir a la quimioterapia como tratamiento coadyuvante, en un 15% o 20% de los casos sigue apareciendo recurrencia tras la cirugía.

Esta realidad pone de relieve la necesidad de buscar más factores que ayuden a predecir ese riesgo, porque está demostrado que con los que disponemos actualmente, la eficacia predictiva es limitada. Entre esos factores, el principal es el relativo al estadio del tumor, que se determina básicamente en función de las capas del colon o recto afectadas y de la afectación de los ganglios linfáticos. Cuando esto último tiene lugar, estaríamos ante un estadio 3, como mínimo, y es en estos casos cuando está indicada la quimioterapia tras la cirugía y después de haber analizado lo que se ha sacado durante la intervención para tratar de disminuir el riesgo de recurrencia.

En este contexto, investigadores del Institut de Recerca del Hospital del Mar (IMIM) y del Hospital del Mar, en colaboración con el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona, han desarrollado un estudio que sugiere la espermidina podría ser un biomarcador para determinar el riesgo de reaparición del cáncer en pacientes intervenidos por un tumor de colon o recto.

"La espermidina, que es un molécula involucrada en el crecimiento y proliferación de las células, se asocia a algunos tipos de cáncer, en los que se han detectado altos niveles de la misma en el momento del diagnóstico", explica el doctor Francisco Madrid-Gambin, investigador del Grupo de investigación Metabolómica Aplicada del IMIM, por lo que la investigación, que ha contado con financiación del Instituto de Salud Carlos III, se ha centrado en "comprobar si la concentración de esta molécula es diferencial y si ésta pueda ayudar a predecir la recurrencia".

A mayor nivel, más riesgo

Para ello, en el marco de este estudio, se llevó a cabo un seguimiento a cinco años de146 pacientes del Hospital del Mar que iban a ser intervenidos, a los que se les realizó un análisis de sangre antes y después de la cirugía oncológica para comprobar si la espermidina tiene una capacidad predictiva y permite anticipar si un paciente va a recurrir o no tras la operación.

Y lo que se pudo observar es que, "si bien en todos los casos había niveles más elevados de espermidina de lo que es habitual, a partir de un punto concreto de concentración de la misma, el riesgo de recurrencia se disparaba", indica Madrid-Gambin. En definitiva, como señala la doctora Blanca Montcusí, médico adjunta de la sección de Cirugía Colorrectal del Servicio de Cirugía del Hospital del Mar e investigadora del IMIM, "unos niveles altos de esta molécula se asocian a un mayor riesgo de recurrencia tras la cirugía", pero en el marco de este trabajo también se vio que "esos niveles de espermidina bajan tras la intervención y cuanto más bajan, menor es el riesgo de recurrencia", lo cual "confirmaría el éxito de esta estrategia" en el abordaje de estos tumores.

En cifras más concretas, según los resultados de esta investigación, el riesgo de reaparición del tumor tras la cirugía es 4,7 veces más alto en las personas con niveles más elevados de espermidina, respecto a aquellas que presentaban niveles más bajos.

Sobre esta conclusión, Madrid-Gambin indica que "por ahora no podemos discernir si los niveles de espermidina son la causa o la consecuencia de esa recurrencia, es decir si el organismo secretara más concentración de esta molécula para protegerse del tumor y cuanto más dañino sea éste, más secreción, o bien si es el tumor el que la segrega para protegerse a sí mismo".

Ante esta duda razonable, el investigador considera "alarmante y peligroso el que haya personas, sobre todo influencers, que estén recomendado el consumo de suplementos de espermidina para, entre otras cosas, retrasar el envejecimiento".

En cualquier caso, como señalan los autores de este trabajo, hay que llevar a cabo más investigación para confirmar el papel de este molécula y ver si realmente "la espermidina se puede usar como biomarcador de predicción del riesgo de recurrencia en cáncer de colon y recto, mejorando o complementando así los protocolos médicos ya existentes".

En este sentido, "son necesarios más estudios, con un mayor volumen de pacientes y en una cohorte externa", avanza la doctora Montcusí, y si éstos confirmaran los resultados de esta investigación, "tendríamos un biomarcador de recurrencia, que nos indicaría si el paciente debe beneficiarse también de un tratamiento complementario antes o justo después de la cirugía".