Se acercan las Gemínidas, la lluvia de estrellas más intensa del año

Diciembre nos brinda la oportunidad excepcional de presenciar la lluvia de estrellas Gemínidas, considerada la más intensa del año. Con condiciones ideales para su observación, los amantes del cielo tendrán una experiencia inolvidable durante el pico de actividad entre el 4 y el 17 de diciembre.

El 12 de diciembre marcará una fase crucial para los observadores estelares, ya que la Luna entrará en su fase de luna nueva. Este evento cósmico significa que la Luna estará bajo el horizonte durante la noche, proporcionando condiciones perfectas para la visibilidad de incluso los meteoros más tenues. El espectáculo alcanzará su máximo esplendor en la noche del 14 al 15 de diciembre, con momentos más impresionantes proyectados alrededor de las 2 de la madrugada, cuando la constelación de Géminis, el punto radiante de la lluvia, se encuentre en su punto más alto en el firmamento.

Para disfrutar plenamente de este evento celeste, es importante tener en cuenta la contaminación lumínica, especialmente en áreas urbanas como Madrid o Barcelona, donde solo los meteoros más brillantes serán visibles. Se recomienda buscar lugares con baja contaminación lumínica y llegar con antelación para permitir que los ojos se adapten a la oscuridad, maximizando así la experiencia.

Además del espectáculo visual, la lluvia de estrellas Gemínidas ofrece un interés científico significativo. Originada en la constelación de Géminis y vinculada al asteroide 3200 Faetón, descubierto en 1983, esta lluvia de estrellas es peculiar, ya que a diferencia de otras, está asociada a un asteroide en lugar de un cometa. Faetón, considerado un "cometa durmiente", tiene una órbita que lo lleva cerca del Sol y más allá de Marte.

Investigaciones recientes, incluido un estudio de la Universidad de Helsinki, sugieren que la composición del asteroide podría ser similar a las condritas carbonáceas CY, capaces de emitir gases al calentarse. Esto añade un fascinante componente científico a la observación de las Gemínidas.