La Reserva Federal deja los tipos al mínimo y advierte del parón en la recuperación

La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) dejará los tipos de interés en el rango actual, cercanos al 0%, hasta que “las condiciones del mercado laboral hayan alcanzado niveles consistentes con el empleo máximo”. El Comité decidió mantener el rango objetivo para la tasa de fondos federales entre el 0% y el 0,25%, lo que supone el menor nivel posible, ya que la autoridad no contempla tipos negativos. La decisión, que era la esperada por el mercado, ha venido acompañada de una advertencia por parte de los banqueros centrales del país. “El ritmo de recuperación de la actividad económica y el empleo se han moderado en los últimos meses, con la debilidad concentrada en los sectores más intensamente afectados por la pandemia”, ha señalado la Fed tras su reunión de política monetaria.

Dado que durante mucho tiempo la inflación ha estado por debajo del objetivo del 2%, su meta es que el incremento de los precios se sitúe “moderadamente” por encima de ese nivel durante “cierto tiempo” para que la inflación registre una media del 2%. Para lograr este objetivo, la Fed se ha comprometido a no subir los tipos de interés hasta que las condiciones del mercado laboral hayan alcanzado niveles “consistentes” con lo que la Fed considera “pleno empleo” y hasta que la inflación no solo alcance el 2%, sino que esté “en camino” de superar esa cifra “moderadamente” durante cierto tiempo.

Por otro lado, el instituto emisor estadounidense ha mantenido su intención de comprar 120.000 millones de dólares al mes en activos hasta que aprecie que se han realizado “progresos sustanciales” hacia sus objetivos de pleno empleo y estabilidad de precios. Las compras se compondrán, como venía siendo habitual, de 80.000 millones mensuales en bonos del Gobierno y 40.000 millones en titulizaciones hipotecarias. “Estas compras de activos ayudan a fomentar el funcionamiento ágil del mercado y unas condiciones financieras acomodaticias, apoyando por tanto el flujo de crédito hacia hogares y empresas”, ha indicado la Fe

También ofrecieron datos macroeconómicos. La irrupción del virus en Estados Unidos en marzo y las consiguientes restricciones adoptadas para frenarlo dispararon la tasa de desempleo hasta el 14,7% en abril, una cifra no vista en más de 50 años, frente al 3,5% registrado en febrero. Desde entonces, y gracias a un enorme apoyo monetario y fiscal, se ha ido reduciendo hasta el 6,7% con el que el país cerró en diciembre.

El banco central estadounidense mantiene las tasas de interés en torno al 0% desde marzo, cuando llevó a cabo un recorte abrupto del precio del dinero ante la llegada de la pandemia del coronavirus al país. Para los gobernadores de la Fed, el camino de la economía “dependerá significativamente del curso del virus, incluido el progreso en las vacunas”, ya que la actual crisis de salud pública” sigue afectando la actividad económica, el empleo y la inflación, y plantea riesgos considerables para las perspectivas económicas”.

En su análisis de la situación económica, la Fed explicó que la debilidad de la demanda y las caídas de los costes del petróleo frenaron la inflación de los precios al consumidor, mientras que las condiciones financieras generales “siguen siendo acomodaticias, reflejando en parte las medidas para apoyar la economía y el flujo de crédito a los hogares y empresas estadounidenses”. Las últimas previsiones del banco central apuntan a un crecimiento económico en 2021 del 4,2%, después de la caída del 2,4% registrada el pasado año.