General de Brigada, al frente de la Legión en Líbano: “Todo Legionario tiene dos familias: la suya y la legionaria”

Actualmente el General de Brigada está en El Líbano al frente de la Brigada Líbano de UNIFIL XXXII en la “BLUE LINE”, frontera entre Israel y el Líbano, en una Misión de Paz bajo el mandato de NN.UU., encargada de la estabilidad y la no beligerancia entre ambos países.

A un paso del Centenario de la Fundación de la Legión Española casi la mitad de sus Legionarios despliegan antes de que acabe el año en las Zonas de Operaciones de Mali y el Líbano. Algunos componentes de la BOEL hace meses que pisan territorio hostil en Afganistán y Líbano en misiones de seguridad y protección a nuestras tropas y algunos puntualmente en Somalia. En pocos meses también habrá presencia de instructores de la Legión Española en Irak.

- Mi general, ¿Cómo están encarando las diferentes unidades de la Legión Española la esperada llegada de su Centenario Fundacional en 2020?

- “Estamos encarando el Centenario entendiéndolo como una oportunidad para agradecer a la sociedad española, al Ejército y a nuestro Rey, todo el cariño y apoyo que nos han transmitido durante estos cien intensos años… Formando una piña con una Legión unida en su Credo, orgullosos de nuestros usos y costumbres, de nuestras tradiciones y estilo propio, pero con el convencimiento de la importancia de una constante adaptación a los nuevos tiempos.”

“Y, como se espera de los Legionarios, teniendo por permanente guía nuestra vocación de Servicio a España y los españoles, estando comprometidos con nuestra voluntad de ocupar los puestos de vanguardia y mayor riesgo y fatiga con fuerza, alegría, ilusión y esperanza puesta en un futuro mejor.”

- ¿En cuántos teatros de operaciones van a estar desplegados las Damas y Caballeros Legionarios españoles en 2020?

- “Durante el 2020 van a estar desplegadas Unidades de La Legión en Líbano, Mali, Afganistán e Iraq. Además, de algunos de sus componentes, integrados con otras unidades o cuarteles generales, también darán testimonio de la presencia legionaria en otros escenarios como Somalia.”

- ¿Cuántos hombres y mujeres, muy a su pesar, se han quedado fuera de las misiones?

- “En 2020 se van a ver implicados en las Misiones Internacionales alrededor de 1000 Damas y Caballeros Legionarios estará. Aproximadamente un 20% del personal que compone las fuerzas legionarias.”

Como reza el Credo Legionario en su Espíritu de Combate, ustedes piden siempre combatir en las misiones de mayor riesgo y fatiga, buscando “siempre, siempre combatir, sin turno, sin contar los días, ni los meses ni los años.”

- ¿Qué supone para La Legión Española pasar su Centenario durmiendo con las botas puestas?

- “Estar lejos físicamente de la Patria y de nuestras familias y amigos siempre supone ciertos sacrificios… pero, especialmente, para ellos: familiares y amigos. Para La Legión ocupar en representación de nuestro Ejército una vez más los puestos de vanguardia, supone materializar nuestra vocación, y nos entusiasma asumir esa responsabilidad que, además, constituye sin lugar a dudas para cada uno de nosotros: un honor, un orgullo y una satisfacción.”

“El hecho de estar desplegados durante este periodo de tiempo en el que vamos a celebrar cien años de la fundación de La Legión española, tiene para todos los que componemos la familia legionaria una fuerte carga de emotividad y simbolismo, a los que añadir un sentimiento enorme de agradecimiento por la confianza depositada, al que acompaña cierta nostalgia, así como una sensación de especial protagonismo.”

Uno de los motivos de la creación del Tercio de Extranjeros por el Teniente Coronel José Millan-Astray Terreros fue el de salvar vidas de los inexpertos soldados de remplazo en la Campaña de África, creando una unidad de choque con voluntarios dispuestos a encontrase cara a cara y sin miedo con la muerte. La Legión ha evolucionado en cien años pero sigue salvando vidas de inocentes en los diferentes Teatros de Operaciones donde despliega…

- ¿Qué ha conseguido como fuerzas de pacificación, interposición y ayuda en estos últimos mas de treinta años?

- “Creo que la Legión Española ha conseguido muchas cosas importantes. En primer lugar mantener nuestro compromiso de servicio con la sociedad española, además, junto con el resto de unidades hermanas de las FFAA. La Legión ha conseguido ser una herramienta útil que, dando una buena imagen de España, le ha permitido a ésta afianzar su independencia y posición en el marco de las NN.UU. y de las organizaciones internacionales a las que pertenecemos. La Legión Española y nuestras FF.AA. han conseguido, y no es asunto baladí, contribuir a la defensa de los intereses de España, preservando la paz y la estabilidad en ciertas zonas del mundo.”

“Gracias a estos últimos 30 años de Misiones Internacionales a La Legión se le ha permitido cumplir con nuestro Credo y vocación, al tiempo que demostrar nuestra preparación, dedicación y disponibilidad allí donde se nos ha requerido, y así hemos podido difundir y hacer visibles nuestros valores, ética y estilo.”

- ¿Cómo se siente un Caballero Legionario con su trabajo al servicio de España, de Europa y de Naciones Unidas?

- “Todos nos sentimos satisfechos, honrados y valorados, ya que vemos en el día a día como nuestro trabajo es reconocido por la Sociedad Española. Esto nos hace sentirnos útiles al comprobar sobre el terreno, que nuestra preparación, nuestra condición de españoles, de Damas y Caballeros Legionarios, y nuestro recto proceder, son reconocidos en general por las naciones con los que compartimos misión o por aquellos pueblos a los que ayudamos.”

- ¿Cuáles son los mayores riesgos a los que se van a enfrentar?

- “Depende de la Zona de Operaciones o incluso del momento. Actualmente el mayor riesgo en Líbano son los accidentes de circulación, así como un incremento de la tensión que derive en intercambios de acciones de fuego entre los dos lados de la línea de separación (“BLUE LINE”) que vigilamos. En cualquier caso la amenaza más letal, pero que hoy en El Líbano es baja, es la amenaza basada en el empleo de artefactos explosivos improvisados y otras tácticas, técnicas y procedimientos de guerra asimétrica.”

- ¿Cómo es la rutina de un día y una semana en las Zonas de Operaciones de Líbano, Mali, Irak o Afganistán?

- “Como dicen nuestros aliados: estamos 24/7 – veinticuatro horas al día, siete días a la semana-. Hay un horario que por supuesto es orientativo. La intensidad de los esfuerzos a realizar –entre alta y máxima- y los pequeños descansos a tomarse, vienen definidos por el ritmo de las operaciones.”

En general, no hay rutina. Lo que hay es muchas cosas por hacer, con lo cual, y esto se puede considerar una ventaja, los días pasan “rápidos”. De hecho, normalmente, nos faltan horas en el día. En cualquier caso, cada escenario, misión, meses del año en el que se ejecuta y puesto que se ocupa, tiene sus particularidades.”

- ¿Cómo encaja un General de la Legión la pérdida en los ejercicios de preparación y adiestramiento para el combate o las misiones de alguno de sus damas y caballeros Legionarios?

- “Para un Jefe la pérdida de uno de sus hombres o mujeres siempre es dolorosa. Para mí como General de La Legión, que es dónde yo me terminé de educar como Oficial – tras la formación recibida en las Academias - la pérdida de una de mis Damas o Caballeros Legionarios supone la pérdida de alguien al que siento como un hijo. Y eso, todo el mundo puede imaginarse lo que representa, al menos, todo el que tenga corazón.”

- Es consciente que el peligro está a la vuelta de la esquina y que los diferentes contingentes no están exentos de riesgo en el Libano, Mali o Irak… ¿Cuánto hay de mística ante la muerte y cuanto de preparación en caso de que se produzca una baja?

- “El riesgo “0” no existe. Nuestra vocación es una profesión de riesgo y hay zonas de operaciones más complicadas que otras… los países y las Zonas de Operaciones en las que desplegamos no es todo un jardín de rosas.”

“Las bajas en La Legión no tienen nada que ver con la mística ante la muerte. Los Legionarios no somos suicidas, amamos la vida como cualquiera, o si cabe más. Otra cosa es que estemos dispuestos a darla por los españoles y por España.”

En la mayoría de las ocasiones, las bajas no están directamente relacionadas con el nivel de preparación y experiencia. Es evidente que una adecuada preparación las evita, pero, en ocasiones, los riesgos y amenazas son incontrolables. O son la fatalidad por la acumulación de coincidencias, pequeños errores o descuidos, que aislados serían insignificantes, los que desencadenan la tragedia en el cumplimiento de la misión o en el desarrollo de una actividad de preparación o instrucción.”

- Es difícil dejar durante seis meses a mujeres, maridos e hijos… ¿Cómo han organizado la retaguardia de la gran Familia Legionaria?

- “Siempre es difícil sobre todo para la familia que se queda. Con la experiencia acumulada durante estos años de operaciones en el exterior, desde el Ministerio de Defensa, pasando por los cuarteles generales y hasta en la propia Unidad, se articulan herramientas para apoyo a las familias mientras las Damas y Caballeros Legionarios están lejos de casa.”

- Para ustedes la familia es lo primero… ¿Cómo llevarán pasar las Navidades, Día del Padre y la Madre, o la Semana Santa lejos de la familia?

- “La familia es muy importante en nuestras vidas de soldados. Nosotros empleamos la expresión militar que “teniendo bien cubierta la retaguardia… todo está bien”. No dejar problemas importantes en España, te permite estar centrado y tranquilo en el cumplimiento de la misión.”

“Todo Legionario tiene dos familias: la suya y la legionaria. En esta ocasión pasaremos todas estas entrañables fechas separados físicamente, digo “sólo físicamente”, de nuestras familias en España, pero lo haremos en compañía de amigos y compañeros de armas, que constituyen esa otra gran familia: la Familia Legionaria.”

- Ustedes están en desplegados por el mundo pero… ¿El resto de Unidades Legionarias y Tercios de la Legión van a continuar con su actividad normal con respecto a la seguridad del Territorio Nacional y aumentando sus capacidades operativas?

- “Podemos decir que aunque la vocación de todo Legionario es ocupar los puestos de vanguardia, también en su espíritu está el “trabajar en lo que le manden”. Y en esta ocasión, a los que “se han quedado fuera de las misiones muy a su pesar” les ha quedado la tarea de “cubrir la retaguardia”, que en las actuales circunstancias para nada resulta una tarea de responsabilidad menor, pues tienen que “atender” a los que estamos desplegados y nuestras familias. Tienen que mantener el funcionamiento y preparación diarios de las Unidades y están con los cometidos derivados de Brigada Experimental e inmersos en la preparación de nuevas rotaciones que desplegarán Mali e Iraq en 2020. Sin descuidar y con un ojo puesto en la organización del Centenario… ¡Ahí es nada…!”

- ¿Quién se va a encargar de preparar los actos del Centenario Fundacional para 2020?

- Fundamentalmente, los que permanezcan en Territorio Nacional darán los últimos impulsos, pero La Legión dirigida y ayudada por el Ejército de Tierra, en los huecos que le han dejado sus deberes y obligaciones, Los diferentes Tercios, Banderas y Grupos se están encargando desde hace tiempo de seguir organizando el Centenario Fundacional de 2020. Para ello hay una Oficina Permanente del Centenario que tiene esa responsabilidad. Y como bien sabes, querido Miguel, “periodista y Legionario de Honor”, nuestra activa Familia Legionaria, especialmente la no encuadrada en las Unidades, también está implicada en su preparación. Porque el Centenario es de todos: de La Legión y las FFAA; pero también de la Familia Legionaria y la sociedad española en su conjunto.”

- Coincide el aniversario de la Fundación de la Legión con uno de los mayores despliegues de Unidades y personal de la Legión en Misiones en el extranjero… ¿Cuál cree que ha sido el motivo? … ¿Casualidad tal vez? ¿Cómo recibieron la noticia de estar presentes en cuatro misiones internacionales al mismo tiempo?

- “Haya sido lo que haya sido, no importa. Nos lo ha ordenado el mando. Nosotros tenemos una expresión que dice: “España manda, La Legión obedece.” Es nuestra prioridad y vocación. Le recuerdo que no habían pasado tres meses de la organización de las primeras banderas y ya estaban desplegados los Legionarios en las vanguardias de las zonas de operaciones. Y nosotros cien años después, vamos a conmemorar sus gestas y lo haremos desplegados en las zonas de conflicto con su mismo espíritu y vocación de servicio de nuestros antecesores.”

- ¿Cómo son recibidos las Damas y Caballeros en los países donde están desplegados? ¿Qué cualidad tiene el Legionario que siempre confraterniza y se integra rápidamente allí a donde va con la población civil y las FF.AA. de los países donde despliega?

- “A los Legionarios se les recibe muy bien allí donde despliegan. Se han labrado durante los últimos 30 años fama y prestigio. Y yo creo que su cualidad principal es su humanidad y la de estar muy identificados y orgullosos de lo que representa España y ser español en el mundo, sin despreciar ni sentirse superior a nadie por ello. En esta cuestión, es fundamental también el hecho de sentirse componente de una organización, como es La Legión Española, que ampara y que potencia esas virtudes desde la humildad y amor al servicio a España.”

“La Legión, además, se ve reforzada por la tradición heredada de aglutinar a personas de diferentes culturas, razas y religiones, sin que nunca hayan existido problemas en para integración.”

- La Legión española no para su actividad operativa ni baja el ritmo de participación en las Operaciones Internacionales en las que participa España durante el Centenario. ¿Cómo consiguen sacar tanto de sus Legionarios?

- “Los Legionarios siempre están dispuestos a darlo todo, gracias al compromiso del Espíritu de Compañerismo y Amistad se sienten comprometidos entre ellos, con La Legión, con España y nuestra sociedad y por nuestro con el Rey que nos representa a todos los españoles.”

- ¿La BRILEG va a continuar en 2020 con el desarrollo y experimentación de la nueva “Brigada 2035”…?

“En principio, sí. Hemos adaptado y construido algunas instalaciones. Hemos estado desarrollando actividades de experimentación, centrándonos especialmente, -a la espera de la llegada de una plataforma 8X8-, en los sistemas de información y comunicaciones y la organización de los PC en apoyo al mando y control. Y seguimos y seguiremos avanzando. Es una necesidad y una obligación.”

- ¿Como serán las nuevas capacidades de la Legión del Futuro? ¿En que estarán mejor dotados y que capacidades operativas tienen como meta alcanzar?

“Sobre todo deberemos estar mejor dotados tecnológicamente. Las nuevas plataformas de combate 8X8 que deberemos adquirir en cualquier caso, las municiones más precisas, los armamentos más sofisticados, así como la adaptación de los procedimientos operativos y de nuestra organización a todos ellos, aumentarán de manera integral todas nuestras capacidades para operar en los diferentes escenarios operativos que nos asignen, haciendo de la Brigada un sistema integral de capacidades de combate.”

- Volviendo al Centenario… me imagino que está muy orgulloso de participar en más de cuatro misiones internacionales durante el centenario… ¿Es esta la mejor manera de cumplir con el Credo Legionario, con su deber y con su compromiso con España y la Paz Mundial?

- “Usted lo ha dicho, “no hay mejor manera de cumplir con el Credo Legionario, con nuestro deber y con nuestro compromiso con España y la Paz Mundial”. Al menos es como La Legión entiende su vocación: servir siempre en vanguardia.” Y por ello como General de la Brigada de la Legión me siento muy orgulloso y agradecido.”

- ¿Está previsto hacer algún tipo de acto de celebración del Centenario en las diferentes Zonas de Operaciones… El 20 de septiembre estarán…

- “En principio cuando se está en Zona de Operaciones, el cumplimiento de la misión no permite casi ningún espacio para otro tipo de actividades ajenas a las relacionadas con la finalidad y el concepto de las operaciones. Además es muy complicado encontrar un hueco en tiempo y lugar en el que podamos coincidir la mayoría. Pero bueno, estoy seguro que en algún momento de ese señalado día, los que no estén implicados en tareas de máxima intensidad y dedicación, ya sea en Iraq, en Mali o en el lugar que sea, tendrán un momento para reunirse, sentirse orgullosos de lo que son y de lo que están haciendo, como hicieron nuestros fundadores; y desde luego tendrán seguro un recuerdo para aquellos que nos precedieron, para los que nos han ayudado y ayudan durante estos años y, sobre todo, para los que escribirán en el futuro nuevas páginas de la historia legionaria…”