Un brote muy contagioso de la cepa británica obliga a un cierre duro en Melbourne

La segunda ciudad más poblada de Australia entrará en un nuevo confinamiento por coronavirus de cinco días, excluyendo a los espectadores del Abierto de Tenis de Australia. Nuevos casos de COVID-19 vinculados a un hotel de cuarentena en Melbourne, la capital del estado de Victoria, afectó a 13 personas hasta este jueves jueves, cuando las autoridades se apresuraron a sofocar la propagación del virus.

Todas esas infecciones se relacionaron con la variante británica altamente contagiosa. El primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, anunció el cierre para el estado, a partir de la medianoche del viernes, y lo calificó como un “cortacircuitos corto y afilado” que prohíbe las reuniones públicas, las subastas de casas, las bodas y las reuniones religiosas. “Debemos asumir que hay más casos en la comunidad de los que tenemos resultados positivos, y que se está moviendo a una velocidad que no se ha visto en ningún lugar de nuestro país en el transcurso de estos últimos 12 meses”, dijo Andrews a los periodistas.

Cuando se le preguntó sobre el Abierto de Australia, que se extenderá hasta el 21 de febrero, el primer ministro dijo que el torneo de Grand Slam, uno de los eventos más importantes en el calendario deportivo del país, se consideraba un lugar de trabajo, sujeto a restricciones de bloqueo. “No hay fanáticos. No hay multitudes. Estas personas están esencialmente en su lugar de trabajo”, dijo. “La cantidad mínima de personal para que se ejecute de manera segura, no solo por el virus sino por otras razones, estará allí”.

Otros estados como Queensland, Australia Occidental y Tasmania que prácticamente han eliminado el virus, cerraron sus fronteras a Victoria. El estado más poblado de Nueva Gales del Sur, que registró en un día 26 sin casos comunitarios el pasado viernes, hasta ahora ha mantenido sus fronteras abiertas. Victoria sufrió uno de los bloqueos más estrictos y prolongados del mundo el año pasado después de un brote que mató a más de 800 personas en el estado, la gran mayoría de la cifra nacional de muertos.

El presidente de la asociación empresarial de Australia expresó su frustración por el nuevo cierre, calificándolo de “una amarga decepción para toda la comunidad”. “Este es el segundo bloqueo causado por el sistema de cuarentena del hotel de Victoria, no debe ser tan largo y destructivo como el anterior”, dijo la directora ejecutiva del Consejo Empresarial, Jennifer Westacott. “Debemos conseguir que la cuarentena del hotel funcione correctamente”. En términos más generales, Australia ha estado entre los países más exitosos del mundo en el manejo de la pandemia, en gran parte debido a los cierres decisivos y las fronteras selladas para todos menos un goteo de viajeros, con unos 22.200 casos comunitarios y 909 muertes.