El Gobierno alemán ha puesto fin a semanas de especulaciones sobre una posible ampliación de su flota de cazas F-35. El pasado viernes, un portavoz del Ministerio de Defensa confirmó en rueda de prensa que Berlín no tiene intención de adquirir unidades adicionales del avión de combate estadounidense, desmintiendo así un artículo publicado por un medio estadounidense 'PUBLICO' que, citando a "fuentes familiarizadas con el asunto", aseguraba que Alemania planeaba aumentar el pedido hasta 50 aeronaves.

"El Ministerio de Defensa no tiene actualmente planes de adquirir más F-35 además de los 35 ya contratados", declaró el portavoz. La compra inicial fue formalizada a finales de 2022 e incluye 35 unidades del modelo F-35A, fabricado por Lockheed Martin, por un valor estimado de 8.400 millones de dólares. Estos aparatos están destinados a reemplazar los 85 cazas Tornado aún en servicio, que serán retirados progresivamente en los próximos años.

¿Por qué ha dado marcha atrás?

Pese al desmentido oficial, una fuente militar consultada por Reuters confirmó que la posibilidad de adquirir más unidades fue considerada internamente. No obstante, explicó que cualquier decisión en ese sentido debía adaptarse a los nuevos objetivos establecidos por la OTAN en cuanto a capacidad de armamento y número de efectivos. Según la agencia, el aumento de los compromisos internacionales podría llevar a Alemania a revisar sus necesidades futuras, aunque por el momento no hay planes firmes en esa dirección.

Estas informaciones llegan además en un momento de tensión entre Berlín y París por el futuro del proyecto FCAS (Future Combat Air System), el ambicioso programa franco-alemán-español destinado a desarrollar el caza de sexta generación europeo. Francia estaría reclamando una participación del 80 % en el proyecto, lo que pondría en cuestión el equilibrio pactado inicialmente y podría impedir el paso a la siguiente fase.

Así es el F-35 Lightning II

El F-35 Lightning II es un avión de combate de última generación fabricado por la empresa estadounidense Lockheed Martin. Alemania ha elegido la versión F-35A, pensada para despegar y aterrizar desde pistas convencionales, y que está equipada con un cañón integrado.

Este caza destaca por su diseño furtivo, lo que significa que puede evitar ser detectado por los radares enemigos. Además, cuenta con tecnología muy avanzada que permite al piloto tener una visión completa del entorno, gracias a un radar de última generación, sensores infrarrojos y sistemas electrónicos que identifican amenazas incluso antes de ser atacado.

Puede volar a casi 2.000 kilómetros por hora y alcanzar una altitud de 15.000 metros. Tiene una autonomía de unos 2.200 kilómetros sin repostar y puede transportar hasta 8 toneladas de armamento, incluyendo misiles, bombas guiadas por GPS y un cañón de 25 milímetros. Además, una de sus principales ventajas es que puede compartir en tiempo real toda la información que recopila con otros aviones, barcos o sistemas en tierra, lo que lo convierte en una pieza clave en las operaciones militares modernas. El F-35 ya está en servicio en más de una decena de países, y d hecho, se ha convertido en el caza más utilizado entre los aliados de la OTAN.