Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de Estados Unidos revela algunos datos sorprendentes sobre la capacidad operativa de los cazas de la Fuerza Aérea estadounidense. En particular, el documento asegura que los modelos del caza de Boeing F-15C, F-15D y F-15EX alcanzan niveles de disponibilidad superiores a los de los cazas furtivos F-22 y F-35, producidos por Lockheed Martin, lo que refuerza la estrategia de modernización gradual y optimización del mantenimiento. La tasa de disponibilidad se refiere al porcentaje de tiempo en que los aviones están listos y en condiciones de realizar misiones operativas, en comparación con el tiempo total en que deberían estar disponibles. Este indicador es crucial para evaluar la eficiencia y la capacidad operativa de una flota de aviones de combate.

El F-15C, en servicio desde los años 70, logró aumentar su tasa de capacidad de misión del 33% en 2022 al 52,9% en 2023. Su versión biplaza, el F-15D, registró una mejora similar, alcanzando un 63,7%, comparado con el 55% del año anterior.

Por su parte, el F-15EX Eagle II, con solo ocho unidades en servicio, ha demostrado una fiabilidad excepcional con una tasa de disponibilidad del 83,13%, consolidándose como uno de los cazas más operativos de la flota. En cambio, el F-22 Raptor ha visto disminuir su disponibilidad al 40,19% debido a problemas en el mantenimiento de sus sistemas y la congelación del retiro de sus unidades más antiguas. El F-35A, aunque mejoró al 51,5%, aún está por debajo del 65% esperado por la Fuerza Aérea.

Datos clave sobre la disponibilidad operativa:

• F-15EX: 83,13% de capacidad de misión, el más fiable de la flota.
• F-15D: 63,7%, incremento respecto al 55% previo.
• F-15C: 52,9%, mejora significativa desde el 33% en 2022.
• F-22 Raptor: 40,19%, caída atribuida a problemas de mantenimiento.
• F-35A: 51,5%, aunque en ascenso, sigue por debajo del 65% esperado.

La cifra exacta de cazas de EEUU

La Fuerza Aérea de Estados Unidos cuenta con una de las flotas más avanzadas del mundo, con cerca de 5.000 aeronaves operativas en 2025. Esta flota incluye desde bombarderos estratégicos hasta drones de última generación. Para mantener esta capacidad de despliegue global, el presupuesto del año fiscal 2025 supera los 188.000 millones de dólares.

Problemas en el F-22 y F-35

El informe detalla las dificultades que enfrentan los cazas de quinta generación. El F-22 Raptor sufre problemas con su recubrimiento furtivo, que requiere constantes reparaciones. Además, la falta de repuestos ha complicado su mantenimiento, según informa The WarZone. El F-35A, a pesar de mejoras en la cadena de suministros, aún no alcanza los niveles de operatividad esperados. Su mantenimiento se ve afectado por la falta de manuales técnicos y la dependencia del Pentágono de Lockheed Martin para la gestión de repuestos.

En total, se estima que hay más de 1.500 F-15 operativos en todo el mundo, incluyendo los aviones en servicio en Estados Unidos y los exportados a otros países. En 2023, Estados Unidos tenía aproximadamente 450 F-15 en servicio activo dentro de la Fuerza Aérea (USAF). Esta cifra incluye las variantes F-15C/D (dedicadas a la superioridad aérea) y F-15E Strike Eagle (diseñada para misiones de ataque y combate multirrol).

Boeing continúa innovando con nuevas variantes del F-15. Una de las más recientes es el F-15EX Eagle II, una versión modernizada que incorpora aviónica avanzada, mayor capacidad de armamento y mejoras en la eficiencia operativa. Estados Unidos ya ha comenzado a adquirir esta nueva variante para reemplazar algunos de sus F-15 más antiguos, asegurando que este icónico caza siga siendo una pieza fundamental en la defensa aérea durante las próximas décadas.