"Existen más de 200 tipos de dolor de cabeza"

El dolor de cabeza o cefalea es uno de los motivos más frecuentes de consulta entre los médicos de Atención Primaria, urgencias y especialistas en neurología, ya que hasta un 89% de los hombres y un 99% las mujeres aseguran padecer o haber padecido dolor de cabeza en algún momento de su vida. Así lo destaca la Sociedad Española de Neurología (SEN), con motivo del Día Nacional de la Cefalea, que se celebra hoy.

"Existen más de 200 tipos de dolor de cabeza que suelen dividirse en dos grandes grupos: cefaleas primarias y cefaleas sintomáticas o secundarias", explica Pablo Irrimia, coordinador del Grupo de Cefaleas de la SEN. "Las cefaleas sintomáticas o secundarias son aquellas en las que el dolor de cabeza es un síntoma de otro tipo de enfermedad y, las primarias, son enfermedades en sí mismas y, además son las más habituales, ya que suponen más del 90% de los casos, y, dentro este tipo, la migraña y la cefalea tipo tensión son los más frecuentes", añade.

Y no solo son las más comunes, sino que se encuentran entre las que mayor discapacidad generan, y además presentan un alto impacto socioeconómico, "ya que suelen afectar a un sector de la población que se encuentra en los años más productivos de su vida. De hecho, la migraña- que afecta aproximadamente al 12% de la población mundial- constituye la primera causa mundial de discapacidad en personas entre los 15 y los 49 años", señala. Es la enfermedad neurológica con más prevalencia en España -afecta a unas cinco millones de personas- y es la responsable de un alto porcentaje de absentismo y de pérdida de productividad laboral en el territorio nacional, con un coste anual estimado de 2.000 millones de euros.

Respecto a la evolución de la enfermedad, la migraña esel tipo de cefalea con mayor tendencia a la cronificación. "Se estima que un 3% de los pacientes en España con migraña episódica evolucionan, anualmente, a una migraña crónica y que cerca del 50% que padece una cefalea crónica padece también migraña", destaca el especialista.

Por su parte, las cefaleas primarias presentan diferencias significativas entre quienes las sufren, pudiendo oscilar entre un dolor de cabeza ocasional hasta crisis de dolor muy frecuentes y de gran intensidad.

Además, dependiendo de cada paciente, el dolor puede evolucionar de formas muy distintas. "Se puede producir la remisión de las crisis a lo largo del tiempo, se puede experimentar cierta persistencia de las crisis- pero con relativa estabilidad- o la enfermedad puede progresar hasta la cronificación del dolor", comenta Irrimia.

Si diagnostico- y sin receta-

Hasta un 4% por ciento de la población española presenta algún tipo de cefalea primaria activa. Sin embargo, según datos de la SEN, más de un 40% de los que sufren dolor de cabeza de forma habitual está aún sin diagnosticar, y alrededor del 50% de los pacientes con cefalea se automedica con analgésicos sin receta.

Con respecto a estas cifras, el especialista advierte de que "la falta de diagnóstico y de tratamiento y la automedicación son los factores que están detrás de la mayoría de los casos que se cronifican". Por este motivo recuerda la importancia de que "cualquier persona que comience a experimentar dolor de cabeza con cierta recurrencia y le incapacite en su vida diaria lo consulte con su médico ya que, no todos los tratamientos disponibles son válidos para todos los tipos de dolor de cabeza- ni éstos son efectivos en todos los pacientes-".