Uno de cada cien pacientes ingresados desarrollará complicaciones en el cerebro

Ningún organo se escapa a la influencia de la covid. En base a estudios previos, se ha descubierto que el coronavirus puede invadir el sistema nervioso central (SNC). De hecho, diversas investigaciones realizadas sobre muestras de pacientes infectados han evidenciado la presencia de partículas de SARS-CoV en el cerebro, ubicadas principalmente en neuronas.

Aunque la vía de entrada del virus aun es algo en lo que los científicos no han llegado a un consenso, se sabe que, por vía intra-nasal tiene la capacidad de ingresar al cerebro, posiblemente a través de los nervios olfatorios. De ahí se expande después a áreas específicas del cerebro, incluyendo tálamo y tronco encefálico.

Causa de morbi-mortalidad

Tambiés se sabe que los pacientes gravemente afectados son más propensos a desarrollar síntomas neurológicos en comparación con aquellos con afecciones leves y moderadas.

Ahora, el mayor estudio internacional multiinstitucional realizado hasta la fecha sobre las complicaciones cerebrales de covid, ha puesto de manifiesto que aproximadamente uno de cada 100 pacientes hospitalizados probablemente desarrollará complicaciones del sistema nervioso central, como derrames cerebrales, hemorragias y otras complicaciones potencialmente mortales.

“Se ha escrito mucho sobre los problemas pulmonares generales relacionados con la infección por covid, pero no se suele hablar de los otros órganos que pueden verse afectados -señala el autor principal del estudio, el doctor Scott H. Faro, profesor de radiología y neurología y director de la División de Neurorradiología/Imagen de Cabeza y Cuello de la Universidad Thomas Jefferson, en Estados Unidos-. Nuestro estudio demuestra que las complicaciones del sistema nervioso central representan una causa importante de morbilidad y mortalidad ”.

Conocer la indidencia

El doctor Faro inició el estudio, que se presenta en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de Norteamérica (RSNA), tras descubrir que la literatura existente sobre las complicaciones del sistema nervioso central en pacientes infectados hospitalizados se basaba en un número relativamente pequeño de casos.

Para obtener una imagen más completa, él y sus colegas analizaron casi 40.000 casos de pacientes positivos hospitalizados de siete hospitales universitarios de Estados Unidos y cuatro de Europa occidental. Los pacientes habían ingresado entre septiembre de 2019 y junio de 2020. Su edad media era de 66 años, y había el doble de hombres que de mujeres.

La causa más común de ingreso fue la confusión y la alteración del estado mental, seguida de la fiebre. Muchos de los pacientes tenían comorbilidades como hipertensión, enfermedad cardíaca y diabetes.

Hubo 442 hallazgos agudos de neuroimagen que se asociaron probablemente a la infección viral. La incidencia global de complicaciones del sistema nervioso central en este amplio grupo de pacientes fue del 1,2%.

La complicación más común fue el ictus isquémico, con una incidencia del 6,2%, seguido de la hemorragia intracraneal (3,72%) y la encefalitis (0,47%), una inflamación del cerebro.

“Es importante conocer una incidencia precisa de todas las complicaciones importantes del sistema nervioso central -destaca-. Probablemente debería haber un umbral bajo para pedir imágenes cerebrales a los pacientes con covid″.