Día de los Santos Inocentes: Qué se celebra y por qué se gastan bromas

Cada 28 de diciembre, se celebra el Día de los Santos Inocentes en España e Hispanoamérica. Es una tradición pagano-cristiana, y durante este día, la gente busca cualquier oportunidad para gastar bromas o burlarse de sus allegados con una finalidad siempre jocosa. Pese a ello, su origen procede de un trágico episodio de la historia antigua.

Según el Evangelio de San Mateo en el Nuevo Testamento, unos sabios (los Reyes Magos) llegaron a Jerusalén desde Oriente y se presentaron ante el rey Herodes I el Grande. Iban en busca del futuro rey de los judíos que acababa de nacer, el rey de reyes. Herodes, desconfiado y temeroso de perder su poder, pidió a los sabios que fueran en busca de este niño y volvieran para informarle de su paradero. Sin embargo, el tiempo pasó y los sabios no regresaron, por lo que Herodes mandó a un ejército de soldados a Belén con orden de asesinar a cualquier niño menor de dos años que encontrarán allí, asegurándose así que el anunciado Mesías y futuro rey de Israel muriera.

La Iglesia recuerda este acontecimiento el 28 de diciembre, aunque según el Evangelio, la matanza debió de haber sido después de la visita de los Reyes Magos (uno o dos días después del 6 de enero), aunque también la fecha de la adoración de los Reyes Magos a Jesús no tiene una fecha exacta en las escrituras.

Poco después, en la Edad Media, la celebración se fusionó con un rito pagano conocido como “fiesta de los locos” y que era celebrado en los días comprendidos entre Navidad y Año Nuevo, con el fin de que los distintos pueblos la asimilaran rápidamente. Este festival se celebraba principalmente en Francia, y fue representado por Víctor Hugo en Nuestra señora de París. En esta, la gente se disfrazaba, y se celebraba con música, comida y todo tipo de comportamientos que hubiesen sido condenados en otras fechas. Aunque es incierto, se encuentran numerosas coincidencias con algunas celebraciones de la Antigua Grecia y Roma.

El Día de los Santos Inocentes recogió este ambiente festivo y le concedió un tono más propio de jugarreta infantil, aprovechando los diferentes significados que se le pueden dar al término “inocente” y así convertirlo en un día en el que gastar bromas. La fiesta está muy extendida en todo el mundo. Aunque no se celebra solo este día, pues en el mundo anglosajón, se celebra una fiesta similar llamada “Fools Day” (el día de los tontos) cada 1 de abril.