El lince criado en cautividad se adapta al medio de forma similar al silvestre

Un estudio internacional en el que participa la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) revela que los linces ibéricos criados en cautividad se establecen en sus nuevas poblaciones "de forma similar" a los nacidos en libertad, lo que refleja el "éxito" del programa de reintroducción.

El estudio, publicado recientemente en la revista Biological Conservation, ha concluido coincidiendo con la celebración de que ya hay más de 2.000 linces ibéricos en libertad entre España y Portugal, y de conocer que la especie ha pasado de estar en peligro de extinción a ser clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Así lo detalla la UPM en una nota, recogida por Efe, en la que apuntan que la investigación ofrece nuevos detalles sobre cómo el programa de reintroducción "ha sido clave" para lograr este éxito de la conservación.

Estos resultados se han obtenido gracias al seguimiento de más de 160 linces equipados con dispositivos GPS, que ha permitido a los científicos entender cómo estos felinos se adaptan al medio natural. Los datos han revelado patrones de movimiento y asentamiento que son "cruciales" para asegurar su integración en sus nuevos hábitats. Los investigadores recuerdan que en el pasado ha habido otros intentos de reintroducción de especies criadas en cautividad que "no siempre han sido exitosos", ya que estos animales tendían a acercarse demasiado a los humanos y a desarrollar comportamientos que ponían en riesgo su vida en libertad.

Por ello, los centros de cría han adoptado medidas para preparar mejor a los linces para la vida silvestre. Ahora, por primera vez, el nuevo estudio confirma que los linces criados en cautividad se comportan de manera "muy similar" a sus homólogos silvestres una vez reintroducidos, "estableciendo territorios estables y adaptándose bien a sus nuevos entornos".

Aun así, el estudio también señala algunas diferencias, como que los linces subadultos nacidos en cautividad, por ejemplo, no mostraron inmediatamente los patrones de organización territorial típicos de la especie, donde los machos dominan territorios más amplios que las hembras. Además, estos linces "tendían a ser más cautelosos y a moverse más despacio, probablemente debido a su falta de experiencia en el entorno natural"

Con el tiempo, sin embargo, los linces criados en cautividad empezaron a mostrar comportamientos "más naturales", lo que destaca la necesidad de realizar un seguimiento continuo tras la liberación para asegurar su adaptación y ajustar las estrategias de reintroducción cuando sea necesario.

El estudio también ha reflejado el comportamiento "dispersivo" observado en algunos linces, especialmente en los nacidos en cautividad como Kahn, Kentaro, Litio y más recientemente Troncho, que han demostrado "una capacidad notable" para recorrer largas distancias, en algunos casos de hasta 930 kilómetros desde su punto de liberación. Estos movimientos no solo son esenciales para colonizar nuevas áreas, sino que también ayudan a conectar poblaciones distantes y mejorar la diversidad genética, un factor crucial para la supervivencia a largo plazo de la especie, añaden desde la UPM.