Actualmente, hay casi 12.000 satélites en el espacio y solo en el año 2024 se lanzaron 3.000. En los primeros cuatro meses de 2025, solo SpaceX lanzó 573 satélites. A esto hay que sumarles las sondas de exploración, las naves de reabastecimiento de la Estación Espacial Internacional y otras. El espacio se está convirtiendo en una tierra de nadie. O de todos. Y hay que regularla. Al menos esa es la visión de la Comisión Europea.

De acuerdo con un reciente comunicado de Bruselas, "la Ley Espacial de la UE marca la primera vez que regulamos las actividades espaciales en la Unión Europea – en palabras del comisario de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius -. Y se aplica a todas las empresas que prestan servicios”.

La nueva ley se centra en tres áreas: seguridad, estableciendo procedimientos de autorización armonizados para el lanzamiento y la operación de satélites; resiliencia, mediante el establecimiento de normas para prevenir amenazas cibernéticas y físicas a los activos espaciales; y sostenibilidad, con planes para desarrollar una metodología para medir el impacto ambiental del sector espacial.

El conjunto de normas se aplicará extraterritorialmente, lo que significa que también cubrirá a empresas no pertenecientes a la UE, como empresas estadounidenses, chinas, indias y japonesas que busquen operar en la UE, lo que podría generar un conflicto con Estados Unidos.

La legislación permitirá al ejecutivo de la UE ampliar el ámbito de competencias del mercado único para abarcar los próximos lanzamientos de miles de satélites en órbita, además de establecer normas ecológicas para naves espaciales y cohetes. De este modo, el acceso al mercado para empresas como SpaceX de Elon Musk, que gestiona la enorme red de internet espacial Starlink, dependerá del cumplimiento de la normativa.

Si bien no se espera que la ley se aplique a los satélites lanzados hasta al menos 2030 (lo que significa que las miles de naves espaciales que ya están en órbita no estarán cubiertas), sigue siendo un punto de inflexión para una industria con escasa supervisión hasta la fecha. El ejecutivo de la UE ha propuesto un largo período de implementación gradual (dos años) antes de que el reglamento entre en vigor y sea aplicado por los Estados miembros.

Sin embargo, esto significa que para cuando entre en vigor, numerosas megaconstelaciones, como Starlink de Musk, Kuiper de Amazon y alternativas chinas, estarán en funcionamiento. El proyecto se enfrenta ahora a un complejo proceso legislativo para convertirse en ley vinculante, con grandes países con presencia espacial como Alemania, Francia e Italia dispuestos a ejercer una fuerte presión. Seguramente también habrá oposición por parte de Estados Unidos y sus multimillonarios propietarios de empresas espaciales en lo que respecta al acceso al mercado.

“La Ley Espacial de la UE es una iniciativa legislativa de la Comisión Europea que introduce un marco armonizado para las actividades espaciales en toda la Unión – explica el comunicado -. La propuesta tiene como objetivo garantizar la seguridad, la resiliencia y la sostenibilidad ambiental, impulsando a la vez la competitividad del sector espacial de la UE”.

La nueva ley parte de un problema: el panorama regulatorio actual de Europa está fragmentado en 13 enfoques nacionales diferentes. La Ley Espacial de la UE creará un mercado único para las actividades espaciales, facilitando el crecimiento y la operación transfronteriza de las empresas.