¿Por qué nos gusta jugar a videojuegos de terror?

Exponerse a contenido aterrador desencadena la liberación de adrenalina y cortisol, lo cual está respaldado por evidencia científica. No obstante, no todos comprenden que este proceso genera una respuesta similar a la que experimentamos ante la percepción de una amenaza, preparando al cuerpo para una potencial lucha o huida.

Con niveles elevados de glucosa, un mayor suministro de oxígeno al cerebro y músculos en tensión, nos encontramos en estado de alerta. En un dato interesante, posiblemente hayas oído hablar de la sensación de "piel de gallina" como respuesta al miedo.

La reacción de cada individuo puede variar dependiendo de si el cerebro interpreta la amenaza como real o no, incluyendo la presencia o ausencia de la piel de gallina. No obstante, esta sensación suele ir seguida de un alivio que puede resultar adictivo.

Los juegos nos brindan la oportunidad de sumergirnos en situaciones aterradoras, aunque no de manera directa, sino a través de nuestros personajes. A pesar de saber que el entorno digital no puede hacernos daño y que nuestro progreso depende de nuestras decisiones, las emociones que experimentamos parecen auténticas.

En numerosas encuestas, los jugadores con ansiedad han afirmado que sumergirse en la trama de un juego les ayuda a enfrentar las preocupaciones cotidianas. Según el psicólogo Benjamin Donner: "La novedad de las situaciones aterradoras resulta atractiva; ofrece un respiro frente a nuestras rutinas diarias y mantiene nuestras respuestas emocionales en forma. La distracción de los problemas diarios parece potenciar el disfrute del miedo; cuando nuestras mentes están enfocadas en una trama de terror, los temas como las facturas y los asuntos laborales desaparecen temporalmente".

Desde los albores de la humanidad, siempre hemos temido algo, ya fueran animales salvajes en el pasado o amenazas actuales como enfermedades, problemas económicos o conflictos. La realidad es que el mundo puede resultar aterrador. Entonces, ¿por qué jugar a videojuegos de terror? Estas situaciones de riesgo ayudan a entrenar nuestras respuestas defensivas y las personas mejor preparadas tienen una mayor probabilidad de sobrevivir en comparación con las que se paralizan frente a la amenaza. Los videojuegos pueden simular de manera realista estas situaciones.

Por tanto, los juegos de terror son un terreno donde la psicología, la sociología y la evolución convergen para explorar la intrincada naturaleza de las preferencias humanas. Por un lado, nuestros cerebros reaccionan al miedo liberando las sustancias químicas necesarias para la supervivencia.