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¿Por qué el principal archivo de la Armada española está en un pueblo de 2.000 habitantes de Castilla-La Mancha y a 250 kilómetros del mar?

El Viso del Marqués, una pequeña localidad situada en el norte de la provincia de Ciudad Real, debe su nombre al título nobiliario concedido a don Álvaro de Bazán y Guzmán, primer marqués de Santa Cruz
¿Por qué el principal archivo de la Armada española está en un pueblo de 2.000 habitantes de Castilla-La Mancha y a 250 kilómetros del mar?
Sala de investigación del Archivo de Viso del Marqués
Ángel Luis de Santos

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En el corazón de La Mancha, lejos del murmullo de las olas y del olor a salitre, se alza un imponente palacio renacentista que alberga un tesoro invaluable para la historia naval de España: el Archivo Histórico de la Armada, sede “Álvaro de Bazán”. Su ubicación, en el Viso del Marqués (Ciudad Real), a cientos de kilómetros de la costa, puede parecer a primera vista desconcertante. Sin embargo, esta aparente contradicción encierra una rica historia que se entrelaza con la vida de un marino excepcional, la ambición de un rey y la necesidad de preservar un legado fundamental para comprender el devenir de España.
El Viso del Marqués, una pequeña localidad situada al sur de la provincia de Ciudad Real, debe su nombre al título nobiliario concedido a don Álvaro de Bazán y Guzmán, primer marqués de Santa Cruz, en 1569. Este título recompensaba los servicios prestados a la Corona por este insigne marino, cuya vida y hazañas marcarían un antes y un después en la historia naval española.
La elección del Viso como lugar para construir su palacio y establecer su señorío no fue casual. Su ubicación estratégica, equidistante de la corte en Madrid y de los principales puertos de la Armada en Cádiz, Cartagena y Lisboa, lo convertía en un punto de control ideal para un hombre con sus responsabilidades. Además, la zona ofrecía recursos naturales, como agua y madera, que facilitaban la construcción y el mantenimiento de una residencia de tales características.

El Palacio de los Marqueses de Santa Cruz: un símbolo del poderío naval

El Palacio de los Marqueses de Santa Cruz, también conocido como Palacio del Viso, es una joya arquitectónica del Renacimiento español. Su construcción se inició a finales del siglo XVI, bajo la dirección de Álvaro de Bazán, y continuó a lo largo del siglo XVII, siendo completado por sus sucesores. El edificio, inspirado en los palacios genoveses de la época, destaca por su imponente fachada, sus patios interiores, sus salones decorados con frescos y sus jardines.
El palacio no solo sirvió como residencia de la familia Bazán, sino que también se concibió como un reflejo de su poderío y su vinculación con el mar. Sus muros albergan una rica colección de pinturas, esculturas y objetos relacionados con la navegación y las batallas navales, que evocan las hazañas de Álvaro de Bazán y la grandeza de la Armada Española.
Para comprender la presencia del Archivo de la Armada en el Viso del Marqués, es fundamental conocer la figura de Álvaro de Bazán (1526-1588), uno de los marinos más destacados de la historia de España. Su vida estuvo dedicada al servicio de la Corona, participando en numerosas batallas y campañas navales que consolidaron el poderío español en el Mediterráneo y el Atlántico.
Entre sus victorias más destacadas se encuentran la batalla de Lepanto en 1571, donde lideró la escuadra de reserva que resultó decisiva para la victoria de la Liga Santa contra el Imperio Otomano, y la conquista de la isla Terceira en las Azores en 1583, que aseguró el control español de las rutas atlánticas.
Álvaro de Bazán también desempeñó un papel crucial en la preparación de la Gran Armada de 1588, conocida como la "Armada Invencible", aunque no llegó a comandarla debido a su fallecimiento poco antes de su partida. Su experiencia y conocimientos navales fueron fundamentales para la concepción y la organización de esta ambiciosa empresa, cuyo objetivo era invadir Inglaterra y poner fin a la amenaza que representaba para los intereses españoles.
Su lema, “Más honra sin barcos que barcos sin honra”, refleja su profundo sentido del honor y su compromiso con el servicio a la Corona. Su legado como estratega naval y líder militar lo convierte en una figura clave en la historia de España y de la Armada.
El Archivo Histórico de la Armada: Un legado para la posteridad:
La creación del Archivo General de la Marina “Álvaro de Bazán” en el Viso del Marqués se remonta a 1948, aunque sus fondos documentales provienen de archivos más antiguos, como el del Consejo de Indias y la Contaduría de Marina. Su objetivo principal es preservar y difundir la documentación histórica de la Armada Española, desde sus orígenes hasta la actualidad.
La elección del Palacio del Viso como sede del archivo se debió a varios factores. En primer lugar, su vinculación histórica con Álvaro de Bazán, una figura emblemática de la Armada, lo convertía en un lugar simbólico ideal. En segundo lugar, el palacio ofrecía espacios adecuados para la conservación y el estudio de los documentos, así como para la atención a los investigadores.
Los fondos documentales: Un viaje a través de la historia naval
Los fondos documentales del Archivo Histórico de la Armada en el Viso del Marqués son de una riqueza y una variedad extraordinarias. Se conservan millones de documentos que abarcan desde el siglo XV hasta la actualidad, ofreciendo una visión completa de la historia naval española.
Entre los documentos más destacados se encuentran:
  • Documentación administrativa: Órdenes reales, correspondencia oficial, informes de navegación, registros de personal, contabilidad, etc.
  • Cartas náuticas y planos: Mapas, derroteros, planos de barcos, fortificaciones y puertos.
  • Documentos personales: Cartas, diarios, memorias de marinos y otros personajes relacionados con la Armada.
  • Colecciones especiales: Fotografías, grabados, dibujos, banderas y otros objetos históricos.
Estos documentos permiten reconstruir la historia de las batallas navales, las expediciones marítimas, la construcción de barcos, la vida a bordo, la organización de la Armada y su relación con la sociedad. Constituyen una fuente de información invaluable para historiadores, investigadores y cualquier persona interesada en la historia naval de España.
La importancia de la conservación y la difusión
El Archivo Histórico de la Armada en el Viso del Marqués no solo se dedica a la conservación de los documentos, sino también a su difusión. Se realizan exposiciones, publicaciones, conferencias y actividades educativas para acercar este patrimonio a la sociedad.
La digitalización de los fondos documentales es otro aspecto importante del trabajo del archivo. Gracias a este proceso, se facilita el acceso a la información a investigadores de todo el mundo y se garantiza la preservación de los documentos originales a largo plazo.

El Archivo hoy: un centro de investigación y cultura

En la actualidad, el Archivo Histórico de la Armada en el Viso del Marqués se ha consolidado como un centro de investigación y cultura de referencia en el ámbito de la historia naval. Sus instalaciones acogen a investigadores de diferentes disciplinas que estudian los fondos documentales y contribuyen a la difusión del conocimiento sobre la historia de la Armada Española.
Además, el archivo ofrece visitas guiadas al palacio y a sus exposiciones, permitiendo a los visitantes conocer de cerca la historia de Álvaro de Bazán y el legado de la Armada Española.
El futuro del Archivo Histórico de la Armada en el Viso del Marqués se presenta prometedor. Se están llevando a cabo proyectos de modernización y ampliación de sus instalaciones para mejorar la conservación y el acceso a los fondos documentales.
Asimismo, se busca fortalecer la colaboración con otras instituciones culturales y educativas para promover la investigación y la difusión de la historia naval española.
La presencia del Archivo Histórico de la Armada en el Viso del Marqués, lejos del mar, no es una paradoja, sino un testimonio de la visión de un hombre excepcional, Álvaro de Bazán, y de la voluntad de preservar un legado fundamental para la historia de España. El palacio que él mandó construir, hoy convertido en archivo, sigue siendo un símbolo del poderío naval español y un faro que ilumina nuestro pasado marítimo.
El Archivo Histórico de la Armada en el Viso del Marqués es mucho más que un depósito de documentos. Es un centro vivo de investigación y cultura que nos invita a navegar por la historia de España a través de sus tesoros documentales. Es un lugar donde el pasado y el presente se encuentran para comprender mejor nuestro futuro.

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