Así suena un agujero negro

Siempre hemos pensado que la ausencia de aire en el espacio impedía la propagación del sonido; y que eso impedía -a su vez- que pudiéramos escuchar cualquier sonido originado a millones de años luz desde el planeta Tierra. Pero eso no es totalmente cierto. En aquellos lugares donde existe una gran cantidad de gas, este puede actuar como medio para que se propaguen las ondas de sonido.

Y tal y como explican desde la NASA, “un cúmulo de galaxias tiene copiosas cantidades de gas que envuelven a cientos o miles de galaxias en su interior, proporcionando un medio para que viajen las ondas sonoras”. Entonces, si se consiguen detectar esas ondas de sonido con rayos X desde la Tierra, luego se pueden traducir a señales de audio. Y por lo tanto, podría hacerse audible desde la Tierra algo que ha tenido lugar a millones de años luz.

Y esto que puede parecer ciencia ficción, es lo que ha hecho un grupo de científicos de la NASA: han sido capaces de “sonidificar” las ondas sonoras causadas por explosiones periódicas de un agujero negro súper masivo, en el centro del cúmulo de miles de galaxias situado 250 millones de años luz de nuestro planeta. Concretamente, han conseguido detectar mediante rayos X un patrón de ondas de presión que se propagaban a través del gas que rodea a un agujero negro en el centro del cúmulo de galaxias de Perseo.

Las ondas sonoras fueron captadas por el observatorio de rayos X “Chandra”, de la propia agencia espacial. Y una vez recibidos los datos, se tradujeron a notas musicales. Aunque fue necesario resintetizarlas para que fueran audibles para el oído humano. En total, tuvieron que aumentar las señales de audio hasta en 58 octavas por encima de su rango real. Es decir, entre 144 y 288 cuatrillones veces más que en su frecuencia original. Y es que, el sonido emitido por este agujero negro es el sonido más grave jamás detectado por el ser humano (aunque no sea audible por su oído).

El resultado es -como poco- inquietante. Aunque algunos lo han calificado de “tenebroso” e “hipnótico”. Se trata de una grabación de 34 segundos que la NASA publicó en YouTube. Este descubrimiento supone un enorme avance, porque gracias a él, se abre la puerta a una nueva manera de explorar los misterios del cosmos. A partir de este momento, será posible explorar algunos eventos astronómicos estudiando el paisaje sonoro que producen.