Alcaraz, un primer paso convincente en Australia

Un primer set exigente, 50 golpes ganadores, 4 breaks... y a segunda ronda donde espera el italiano Lorenzo Sonego. En su primer partido de 2024 Alcaraz ha transmitido buenas sensaciones. Gasquet ofreció resistencia en un primer set peleado, pero el ritmo del español fue excesivo después del tie-break del primer parcial. En la quinta bola de partido, Carlitos acabó con el francés.

El francés todavía sigue dejando detalles. Un revés a una mano en salto o su revés de toda la vida... hasta Alcaraz aplaude. Con 37 años no quedan muchas oportunidades de seguir disfrutando del tenis de un compañero de quinta de Rafa.

Carlitos está a un juego de liquidar el partido.

Suma un juego el francés. No hubiera sido justo que se hubiera llevado un rosco después del tenis que ha ofrecido en el primer parcial. Carlitos está a dos juegos de cerrar el partido.

El partido está acabado. Gasquet ha sacado la bandera blanca después de ofrecer un nivel más que notable en el primer set. El tie-break fue el principio del fin para el francés. La consistencia que ha mostrado en todo momento Alcaraz es la mejor conclusión de la primera ronda.

Alcaraz vuela camino de la segunda ronda donde ya le espera Lorenzo Sonego. El número 46 del mundo se ha deshecho del británico Daniel Evans por 4-6, 7-6 (10/8), 6-2 y 7-6 (7/4). Sonego llegó a ser top 25 en 2021. Precisamente de ese año data el único precedente entre ambos. Fue en Cincinnati y se impuso el transalpino por 6-4 y 7-6 (8/6). Hincha del Torino, su saque y su derecha serán un buen test para el español.

Alcaraz confirma el break. Gasquet ha bajado los brazos y todo apunta que Carlitos va a cerrar el partido bastante antes de la medianoche australiana.

Primer saque de Gasquet en la tercera manga y se repite la historia del segundo parcial. Break para Alcaraz que no quiere estar en pista más tiempo del necesario. Del exigente primer set se ha pasado a un control total de Carlitos.

El partido ha cambiado drásticamente. Dos breaks y un control total de la situación para el español. Del Gasquet del primer set no queda ni rastro. Carlitos tiene encarrilado el pase a la segunda ronda.

Otro break para Carlitos. De las nueve bolas desperdiciadas de rotura en la primera manga no quedan ni rastro. Manda Alcaraz con autoridad. Por cierto, Zverev ha necesitado cuatro sets para deshacerse de su compatriota Koepfer en primera ronda.

El segundo set no tiene nada que ver con el del primero. La igualdad ha desaparecido y los golpes de Gasquet carecen del control que tenía durante la primera hora de partido. Carlitos tiene muy encarrilado el segundo parcial.

Gasquet trata de reengancharse al partido, pero Carlitos va a otra velocidad.

El juego de Gasquet durante el primer set ha sido espectacular, pero ahora el espectáculo está en la forma en que suda el de Bèziers. Juego en blanco para Alcaraz.

Un resto de revés a dos manos sobre el segundo saque de Gasquet ha provocado el primer break de Alcaraz en el partido. Ha habido que esperar 80 minutos para confirmar la primera ruptura. El partido se le está poniendo muy cuesta arriba al francés.

Alcaraz se apunta el primer juego del segundo set. Las dejadas están empezando a hacer daño a Gasquet. El francés mira a su palco como diciendo "a esas es imposible que llegue".

72 minutos ha necesitado Alcaraz para resolver el primer set. Gasquet ha salido respondón y su revés a una mano desde el fondo de la pista ha exigido una versión notable de Carlitos. El francés llegó a llevar el desempate hasta 5-5. Ahí apareció la versión más sólida del número dos del mundo para apuntarse la primera manga. Habrá que comprobar cuánto tiempo resiste Gasquet el nivel que ha mostrado en el primer set.

Nos vamos al desempate. Alcaraz se ha visto con un inquietante 15-30, pero ha resuelto la amenaza con solvencia. 1h02 de partido y un "tie-break" para resolver el primer parcial. No está mal para empezar el torneo.

Gasquet se ha garantizado el "tie-break". Ha salvado nueve bolas de break y está llevando a Alcaraz al límite. El primer set va a superar la primera hora de duración.

Alcaraz no flaquea con su servicio. El set se encamina hacia el desempate... a menos de que Carlitos sea capaz de levantar la voz en el undécimo juego.

Pues el francés se va al décimo juego con la opción de llevarse el set al resto. Gasquet ha ganado cuatro puntos en los saques de Alcaraz, pero obliga a Carlitos a no fallar.

Hay que recordar que Alcaraz está afrontando su primer partido del curso. Está sólido al servicio y la resistencia que está ofreciendo Gasquet supone el mejor de los rodajes. El set entra igualado en su fase decisiva.

Cuidado porque Alcaraz ha desperdiciado otras tres bolas de break. Y las tres que no ha consumado en este juego llegaron desde un 0-40. Lo que apuntaba a ser el punto de inflexión en la primera manga se ha convertido en el cuarto juego para el francés.

Alcaraz resuelve con autoridad sus servicios y ya ha devuelto una de esas bolas imposibles que ha despertado el "Ohhh" entre el público de la Rod Laver Arena.

Alcaraz ha tenido otras tres bolas de break que no ha sido capaz de aprovechar. El francés está solventando por ahora sus problemas con el segundo servicio y Carlitos ha desperdiciado media docena de bolas de ruptura.

Primer juego en blanco de Alcaraz. La imagen del murciano con la camiseta sin mangas es impactante.

Gasquet salva su servicio con comodidad y domestica el empuje inicial de Carlitos.

¡¡¡Dos juegos en 18 minutos!!! Alcaraz ha tenido que salvar una bola de break. El de Bèziers está muy suelto en el comienzo del partido. Su revés a una mano sigue siendo una maravilla.

Nueve minutos ha necesitado Gasquet para resolver el primer juego. El francés ha sido capaz de salvar las tres primeras bolas de break que ha tenido Alcaraz. Veremos hasta dónde resiste el jugador de 37 años.

El danés Holger Rune (8), el búlgaro Grigor Dimitrov (13) y el británico Cameron Norrie (19) cumplieron en sus estrenos en el torneo contra el japonés Yoshihito Nishioka, el húngaro Marton Fucsovics y el peruano Juan Pablo Varillas, respectivamente. Rune, que mostró por primera vez en su carrera una camiseta sin mangas, superó al japonés por 6-2, 4-6, 7-6 (7/3) y 6-4 en la Rod Laver Arena. Dimitrov, vigente campeón en Brisbane, cedió un set ante un sólido Fucsovics, pero se impuso por 4-6, 6-3, 7-6 (7/1) y 6-2. Norrie lo tuvo más sencillo ante Varillas (6-4, 6-4 y 6-2).

Rybakina, la número tres del mundo, se ha impuesto a Pliskova en dos sets y en quince minutos aproximadamente se estrenará Alcaraz en la Rod Laver Arena.

Juan Carlos Ferrero no está en Melbourne debido a una artroscopia en la rodilla y es Samuel López quien ejercerá como técnico de Carlitos en el torneo. "Estamos con ilusión y con ganas. Carlos está motivado para hacer un gran torneo, pero luego se necesita la suerte. Lo veo listo para las batallas que van a venir", ha comentado antes del debut de Alcaraz. "Carlos es un jugador alegre, que le gusta dominar y para dominar, los primeros tiros son muy importantes. Por eso, hemos hecho hincapié en el saque y en el resto. Él no duda para ir hacia adelante", detalló el entrenador alicantino. "Conforme va creciendo, va madurando. También es bueno que no pierda esa espontaneidad, pero madurar hace que uno coja más orden, en la vida y en el tenis", dice Samuel López.

El Rybakina-Pliskova está comenzando el segundo set con lo que el debut de Alcaraz ante Gasquet no será en ningún caso antes de las 11:00 -hora española-.

Si consigue alcanzar la segunda semana en Melbourne, en los cuartos de final se podría medir con el alemán Alexander Zverev (6) o el noruego Casper Ruud (11), mientras que para unas hipotéticas semifinales el mejor colocado es el ruso Daniil Medvedev (3), su verdugo en las semifinales del último Abierto de los Estados Unidos.

Y ahora, en el turno nocturno de la pista central, en su último partido, el murciano hará su debut en el 'grande' oceánico en un duelo totalmente generacional ya que se mide al francés Richard Gasquet, de 37 años y al que batió claramente en su único enfrentamiento por un doble 6-2, en la final de 2021 en la tierra batida de Umag (Croacia) y sumar precisamente el primero de sus doce títulos profesionales.

Sin embargo, Alcaraz está señalado como uno de los favoritos a tratar de quitar de su trono a un Djokovic, defensor del título y que se presenta de nuevo como su rival a batir. Para ello, el de El Palmar no ha disputado ningún partido oficial desde que cayese ante el de Belgrado en las semifinales de las Finales de la ATP de Turín (Italia).

El tenista murciano intentará repetir estas actuaciones en Melbourne Park, donde se ausentó el año pasado por lesión, lo que le permite no defender muchos puntos y optar a recuperar el número uno del mundo, y donde en sus dos anteriores participaciones no pudo llegar demasiado lejos, con derrota en la tercera ronda en 2022 ante el italiano Matteo Berretini y en la segunda frente al sueco Mikael Ymer en 2021.

Su principal rival volverá a ser el serbio Novak Djokovic, actual número 1 del mundo, en un torneo que conoce bien y que ha ganado ya en 10 ocasiones.

Carlos Alcaraz se mide a Richard Gasquet en primera ronda del Open de Australia. El murciano arranca el curso con la responsabilidad de mantener el nivel de la pasada temporada, que le llevó a ocupar el número 1 del mundo del tenis mundial.